12月23日，湖人109-116不敵快艇，輸掉了賽季揭幕戰。賽前，湖人舉行了總冠軍戒指的頒獎儀式，詹姆斯、一眉等球員都領到了屬於自己的戒指，當然，已經離開湖人的球員只能等來洛杉磯打客場時才能領取戒指了，其中就包括Dwight Howard。

頒獎儀式結束後，Howard更新了社媒動態，他寫道：「感恩，頒獎儀式讓我流淚了。等不及拿到我的（戒指）了。」顯然，Howard在電視上觀看了湖人的頒獎儀式，並深深地為這一氛圍所打動。作為上賽季總冠軍陣容的一員，看到金光閃閃的總冠軍戒指，魔獸流下了激動和感恩的淚水。

不知道Howard是否也看了湖人和快艇的比賽，而這場比賽，湖人的內線明顯被對方錘爆。數據統計顯示，湖人全場內線得分只有38分，而失分高達50分。賽後有媒體分析稱，湖人失去Howard和McGee，對內線的防守造成了很大的影響。

頂替他們倆的是小Gasol和Harrell。Harrell表現不錯，首戰17分10籃板3助攻1阻攻，但小Gasol卻沒什麼存在感，打了12分鐘，沒有出手，全場0分1籃板1助攻1失誤，卻領到了5次個人犯規。

不少球迷擔心年事已高的小Gasol，可能會成為湖人防守的漏洞，但沃格爾並不擔心，他認為小Gasol只是沒打好湖人生涯的首場比賽，而湖人需要把球更多地給到小Gasol手中。

一場比賽當然不能說明太多問題，只是湖人球迷的擔心也是有理由的。畢竟，比起Howard和McGee，小Gasol的投籃和策應是優勢，但他的身體素質和移動彈跳能力確實也不如另外兩人。

沒有Howard，湖人內線首戰狂丟50分，不知道他們會想念魔獸的防守和籃板嗎？