在16年記者採訪LeBron James誰是聯盟防守最強的球員時，這位聯盟第一人毫不猶豫地給出了Kawhi Leonard這個答案，關於這個不苟言笑的馬刺新當家，不僅在進攻端無懈可擊，更聞名的是他出色的防守能力，雖然今年憾失最佳防守球員，但是毋庸置疑的是Leonard的防守一直是聯盟頂尖。身為一個外線球員要獲得最佳防守球員是十分艱難的，在NBA的歷史長河中，外線球員獲得最佳防守球員這個榮譽寥寥無幾，防守強如Kobe獲得了9次最佳防守一陣，也從未獲得過一次DPOY。

Sidney Moncrief，他在1982年聯盟開始設置最佳防守球員這個獎項的第一年便獲得了這個榮譽，隨後一年更是蟬聯了這一獎項，司職後衛的他身高達到了6英呎4英吋，在場上的他宛如全能戰士。關於他的防守能力，Jordan曾經這樣評價：「在你和他打球的時候，這就是個只有籃球的夜晚。無論在球場的哪一個角落，他都會緊緊地跟著你，而你對此已經心知肚明。」

隨後獲得了這一榮耀的外線球員是1986年的Alvin Robertson。1986年2月18日，在馬刺隊對陣太陽隊的比賽中，Alvin Robertson得到20分11籃板10助攻和10次抄截，成為了NBA歷史至今僅有的四位獲得過「大四喜神蹟」的球員其中之一，更是其中唯一的一名後衛球員。值得一提的是，1984年他和Jordan、Ewing還有Mullin一起在洛杉磯奧運會的賽場上所向披靡，以八戰全勝的傲人戰績贏得了那年的奧運會金牌。

接下來獲得這一榮耀的外線球員是Michael Cooper。作為湖人showtime時期的重要成員，Michael Cooper在防守端發揮了極其重要的作用。「大鳥」 Bird在評價Cooper時曾經說過，Cooper是他遇到過的最佳防守球員。而在他12年職業生涯中，Cooper就有八次入選聯盟最佳防守陣容，其中包括了五次第一防守陣容和三次第二防守陣容，可見其防守能力之強悍。而他跟隨湖人也獲得了5枚總冠軍戒指。

在此之後獲得這個榮耀的是87-88年的Michael Jordan。他在前一年以場均37.1分的得分獲得了他的第一個得分王，而這一年全面爆發的幫主正式宣告了自己聯盟第一人的地位。1987-88賽季，一陣+一防+MVP+DPOY+得分王+抄截王，例行賽更是驚人的場均35分5.9籃板5.5助攻3.2抄截1.6阻攻，季後賽高達36.3分7.1籃板4.7助攻2.4抄截1.1阻攻的超級數據即使到了今天也是無人可及。關於幫主的紀錄實在是太多，但是不可否認的是，強如Jordan也僅僅在這一年獲得了一次DPOY。

下一位獲得這個榮譽的外線球員是8年後的Gary Payton。手套在還是超音速球員的時候在DPOY的競爭上擊敗了Jordan，獲得了95-96的DPOY。而隨後的總冠軍賽上他也證明了自己的防守能力，1996年總冠軍賽前三場打完，超音速被Jordan和他的72勝公牛打成3比0。第四場，在Payton的防守下，Jordan只得到了自己在此前所有總冠軍賽中的單場最低23分。而在第五場，超音速贏了公牛整整21分，Payton也僅僅讓Jordan得了26分。第六場，Payton出場時間達到了47分鐘，讓Jordan的19次投籃僅僅命中5次，更是讓Jordan只得了22分，再次刷新了他的職業生涯總冠軍賽單場最低得分。Jordan職業生涯6次總冠軍賽中，這一年面對Payton命中率和得分都是最低的。不過公牛最終還是以4：2戰勝了超音速，讓幫主拿到了復出後的第一個NBA總冠軍。

再一次獲得這一頭銜的外線球員是03-04賽季的Ron Artest。在例行賽中，Artest場均抄截數達到2.08個，在聯盟中能排到第三，每場更是將對手得分限制在8.1分之下。Artest本人卻能拿出平均每場18.3分5.3個籃板3.7次助攻的出色數據，他也成功入選了當年的全明星。雖然隨後Artest和他的遛馬惹出了奧本山宮殿事件，但是也從側面反映出當時Artest和遛馬防守態度的強硬。2009-10賽季在湖人與塞爾提克的總冠軍賽中，湖人奪冠，Artest在搶七的關鍵時刻貢獻一記弧頂三分球，發揮出色，也隨隊獲得了一枚總冠軍戒指。

最近的一位便是Kawhi Leonard。2015年，Leonard場均能夠得到2.3次抄截，位列聯盟第一，也獲選成為當年的NBA最佳防守球員，這使他成為了史上第三位同時擁有Fmvp和DPOY獎項的球員。15-16賽季，Leonard攻守兩端的優異表現也讓他生涯第一次入選了全明星，並以87張的第一名投票、總分547分的強硬姿態，蟬聯了年度最佳防守球員。號稱進攻萬花筒的Carmelo Anthony在15年和馬刺的交戰中交出的17中4、遭到4個封蓋的成績便是由於Leonard一手出色的防守。賽後Anthony說：「我從沒有遇到過像Leonard這樣能夠封蓋我後仰跳投的對手，從來沒有。」可見Leonard的防守有多強悍。

從NBA設置DPOY開始，有且僅有上述7位外線球員獲得過這一榮譽。而在如今小球打法成風的時代，外線球員的防守需要極大的強度，這讓人不禁期待，下一位外線最佳防守球員會是誰呢？