2018年10月，在Dejounte Murray和Lonnie Walker雙雙躺病床的多事之秋，馬刺後衛線一度成了聯盟各隊的後花園，Patty Mills和Bryn Forbes除了自己以外幾乎誰都防不住，馬刺的防守效率從上賽季的聯盟頂級一路暴跌到谷底。就在此刻，Derrick White復出了。

當然，現實不可能像超級英雄電影那樣簡單明晰，White只在復出第一場面對火箭的比賽中打了一場好球，創造了14分的生涯得分新高，畢竟當時的White還只是一個二三線替補水平的普通後衛，上賽季場均只打8.2分鐘拿下3.2分，新賽季也沒好到哪去，三分命中率一度跌到24%——沒天賦的准菜鳥，你能指望什麼呢？

眼看馬刺就要跌出前十去樂透抽籤，但到一月份，White卻毫無徵兆的突然爆發，場均16分4助攻，命中率62%。並且隨著賽季的不斷進行，他的出場時間和場均得分都在水漲船高。在過去20場比賽中，White在場的淨勝分高達10.1分，真實命中率62.8%，而馬刺也在20場比賽只輸了3場，突然回到了強隊的行列。

這時，馬刺球迷才驚喜的發現，這個球迷被吐槽的傢伙，居然不聲不響的就把上賽季Manu Ginóbili和Tony Parker的工作一起打包給做了。

進入一月以來，White的三分命中率高達47.1%，他和Forbes、Mills、Belinelli和Bertans一道，組成了馬刺版本的射手團，讓DeRozan刷出生涯新高的場均助攻。但更神奇的是，除了三分以外，這個膽大包天的傢伙居然還可以通過個人進攻來幫助球隊。

沒錯，弱側接球假動作晃開防守人再運兩步拔蔥，這是每一個合格的射手都會做的事情。White顯然也不滿足於此。所以他向我們展示了更加驚險刺激的一幕：面對身體素質更出色的Westbrook的單防，White居然玩出了Parker當年的背轉身（雖然轉身速率和感人的腳步速度讓人想起大錘安德森）。

這是White突破上籃的一小步，也是他從副射手進化成持球攻擊手的一大步，威少防無球雖然略顯尷尬，但他對持球後衛的防守壓迫力卻是瞎眼可見。更為喜人的是，這種持球單打的主攻手鏡頭並不是獨此一個。

在這一回合，White不需要擋拆，當著比自己大一號的鋒線防守人的面，胯下換手拉開重心，緊接著順勢突破，在吸引報價後在空中調整姿勢，傳給籃下的阿德。

巨星球？這感覺似乎就像當年Leonard一樣，而相比之下，White的跨越式的進化更讓人吃驚。人們驚喜的發現，他的運球、傳球銜接得異常流暢，其順滑程度甚至比DeRozan的收球轉身還舒服，而得益於此，White能隨時切換投突傳的進攻選擇，在放大了他的進攻威脅之後，還讓他成為了馬刺全隊最靠譜的進攻組織者——是的，事到如今，看White拿球進攻，甚至比看DeRozan持球更讓主隊球迷放心。

一個防守正負值排名同位置第八、進攻端有投射、有突破、有持球、有傳球能力的後衛——這就是現在的White——他從天而降，幾乎完美解決了馬刺後場近四年來的所有問題。Mills、Forbes和Murray的能力定位都太過單一。在這種背景下，一個攻防兩端幾乎沒有短板、恰到好處地粘合馬刺後場每一個需求、甚至還有提升空間的後衛，對馬刺來說，何止是雪中送炭，連暖氣都幫你通好了。

那麼問題來了，這個White，到底是從哪里冒出來的？

時間拉回2017年選秀大會，當馬刺在首輪第29順位選中White時，伴隨著White在家里激動落淚的，是馬刺球迷略有點迷茫的思緒：

Parker、Ginóbili、Green、Mills、Forbes、Murray……球隊已經有6個後衛了，再選一個？（三天後馬刺又簽下了另一個控衛布蘭登-保羅）

而且，這個後衛已經23歲，在NCAA打了5年，球探報告上明明白白寫了“身體天賦一般”幾個字，選秀模板還是另一個射手（馬刺最不缺的類型）E'Twaun Moore。

那我們選他來幹嘛？

更糟糕的是，White很快就告訴球迷，你們的擔心不是多餘的……這是White在去年夏季聯賽的一個回合，他在外線單打對手，結果從一步開始，就一直被防守人貼身，最後掉球。明確告訴球迷球探報告上寫的每個字都經得起推敲——這貨是真的菜（夏季聯賽White場均僅11分3籃板2助攻，命中率35.8%）

老實說，這樣的經歷很容易勾起人文對於馬刺隊最近幾年選秀的回憶——相比過去，這些年馬刺的低位淘寶計畫進行的並不算順利，除了2015年的Kyle Anderson選的還行以外，2014年和2016年兩個首輪簽都相當於直接選了空氣，而球隊對於黑又硬（無論是側翼還是內線）一直都有迫切的需求。這個時候，為什麼波波要選個從位置到屬性都不符合球隊需求的？

但如果你回顧馬刺隊的選秀歷史：大齡、高球商、投射，這些元素似乎又是馬刺隊一直以來特別看重的部分，也是最擅於培養的類型。

那……他的學習能力怎麼樣呢？

哎你可算問對問題了。

現在看來好像很難想像——在NBA里作為大號控衛，有明顯身材優勢的White，曾經差點因為身材過於瘦小根本無法在校園籃球的環境里生存，在高中畢業前兩個月，White還只有178公分，他的父親給25所高校寄去了他的打球錄像，但鮮有人回應，僅有的幾個回覆也只是在禮貌地回絕——球探們明確的表示，以你孩子的體型，除非他是小Thomas，否則打NCAA壓根別想。

當時除了隸屬於NCAA二級聯盟的科羅拉多春季分校，White幾乎沒有地方可去。在分校打了三年之後，White用出色的表現統治了那里，並終於轉到了隸屬於NCAA一級聯盟的本校（這也意味著他要先停賽一年），而當White打到第五個大學賽季的時候，他已經從當年那個178釐米的無人問津的小個子，長到了身高1米93、臂展2米02的完美雙能衛。

他的大學教練對此深感震驚：“這絕對不可能發生，我們說的是一個還不到六尺的瘦小的傢伙，沒人覺得他能打大學籃球。但長高只是第一步，你還得磨煉自己的技巧。”

而White令人震驚的進步並不僅僅體現在體型上。在美國籃球的歷史上，上一個從二級聯賽打起並最終實現跨越式進步，最終打進NBA的人，還是22年前的Ben Wallace，而顯然，White在追逐前輩的道路上穩步前進。進入一級聯盟後的大學生涯最後一季，White打出了18.3+4+4的場均數據，並在33場比賽中收穫了49個阻攻。憑藉這個賽季的高光表現，White入選了太平洋十二校聯盟的最佳陣容。另一個入選的後衛叫Markelle Fultz。

此時，White已經不再是那個在高中球員版榜單上壓根查不到的球員了，NBA的球探認為他可能成為2017屆新秀中的“沉睡者”，在他球探報告里寫道：“White有著出色的身高臂展和防守意識，這足以讓他防守後場兩個位置。此外他的傳球能力同樣突出，他有極佳的球場直覺和技巧，左右兩隻手都能完成終結，無論是擋拆、投射，身體對抗下的出手，White都做得非常好。”

“另一個非常重要的地方在於，他的攻防意識還在不斷提升。”

所以從某種角度來說，White的學習能力可能才是他最大的優點。而在經過發展聯盟的鍛鍊和適應之後，White要做的就是在找回大學的那個自己——最後一個大學賽季，White有接近三成的出手都是運球後的拔蔥，得分率高達0.93分，而他的偶像，同樣也是科羅拉多大學出品的控衛Chauncey Billups，也同樣精於此道。

這或許就能解釋，為什麼White會如此敢於發揮而不怯場，事實上，在上賽季為發展聯盟效力的比賽里，White就已經展現出了類似的潛質——在去年為馬刺打發展聯盟的第6場比賽里，White有3場得分在個位數，投籃命中率也非常糟糕。但等到例行賽最後9場時，他已經進化到場均可以砍26.7分，從漏洞進化成了攔不住的大殺器。

而等到季後賽時，White已經開始有這種操作了：

“我感覺自己變得更加自信和舒適了。”

“每一場比賽，我都變得越來越好。”

那麼，也許選White並不是意外？而是Popovich蓄謀已久？畢竟White暴走的這一幕對於馬刺球迷來說多少還是有點熟悉的——

上一次波波在已經擁有一大堆後衛的情況下強選控衛，是2008年的George Hill。

而Hill，也同樣是在第二年因為Parker讓位而進步神速突然上位。

那個時候的Hill，是Popovich口中的“最愛”，是能在整輪系列賽場均22.3分、以一神帶三坑之勢幫助馬刺挺進次輪的未來希望，是被馬刺隊拿去換更大的希望——Kawhi Leonard的存在。

那麼，在Leonard離開馬刺的關口，如宿命輪迴般降臨馬刺的Derrick White，能成為新版的George Hill，或者更強者嗎？

時光回溯到2018年3月，Popovich在接受採訪時堅定的表示：“如果White繼續進步，他有機會擁有一個非常傑出的職業生涯。”

而當時的White面對熱火，8投4中，剛剛拿下賽季賽季新高的14分。