1993年夏天,公牛拿到了第一次三連冠。隨後到了新賽季的訓練營開始前,Michael Jordan,這個剛剛踏上封神之路的三連FMVP得主卻突然宣佈了自己將退役的消息。關於這次退役,原因至今都是眾說紛壇,有說是因為Jordan父親去世對其打擊重大,也有說是因為Jordan賭博醜聞被媒體曝光,斯特恩用另一種方式將他保護起來,更有說法是黑幫威脅。不過Jordan本人給出的解釋倒是頗為霸氣,他表示,“籃球已經沒有挑戰了”

六個字母改變並拯救了聯盟!1995年喬神復出的影響力有多大?-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

無論如何,Jordan的這一次退役都是籃球史上最重大的損失。對球迷而言,最直接的便是,哪怕到了今天,“如果Jordan沒有退役他會不會八連冠”這樣的討論依然沒有終止

不僅如此,Jordan退役影響的幾乎是整個NBA,甚至是美國。據統計,Jordan退役後,道瓊斯綜合指數重挫了125點,NBA的上座率下滑到了不足50%,收視率跌了4%,Nike的球鞋銷量下降30%,股票則跌了4%——作為對比,熱門新秀Zion Williamson在穿PG球鞋受傷之後跌幅是1%——題外話,Zion如今的關注度真的是太高了

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回到Jordan,眾所周知,退役之後的Jordan去打棒球了。這里必須要說到公牛老闆傑里羅恩斯道夫,羅恩斯道夫除了擁有公牛之外,還擁有大聯盟球隊芝加哥白襪,Jordan靠著羅恩斯道夫的關係成為了職棒場上的新人。不過在棒球大聯盟,不論你是怎樣的新人都必須從最低級別聯盟開始打起,這里,Jordan又靠著關係從小聯盟的第二級球隊開始生涯。當時的Jordan大概是個什麼待遇呢?他的月薪不過只有1萬美元

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值得一提的是,Jordan退役期間,他的隊友皮蓬曾經呼喚過Jordan回歸,他在比賽當中露出了自己的Air Jordan球鞋。

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魔術師也曾經在節目里“開玩笑”地跪求Jordan復出。

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一切的轉折,發生在1995年

1994-95賽季,職棒大聯盟停擺,球隊的老闆們開始從小聯盟招募球員。作為小聯盟的一員,Jordan的處境相當尷尬,他既不能得罪球員,更不想得罪老闆。於是乎,Jordan決定重操舊業,他出現在了公牛的訓練營當中,並且在多年不打籃球的情況下,依然在單挑中擊敗了當時的公牛後衛B.J.Armstron。媒體們在得知Jordan開始跟隊訓練後紛紛猜測“Jordan是不是要回來了”,不過沒有Jordan的聲明,猜測終究只能是猜測。

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事實上,這時候的Jordan其實是確認了要回歸的,但是他並不知道該在什麼時間點復出合適,因此Jordan和禪師進行了溝通。據瞭解,禪師和Jordan談了很多,Jordan本人是希望在季後賽再復出,但是禪師的觀點是希望他能夠打一些比賽適應,最終的決定是在剩下17場面對遛馬的比賽里復出

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復出時間已定,然後就是該如何宣佈了

這里還有一件有意思的事情,Jordan的經紀人法爾克在和David Stern溝通之後開始起草關於Jordan復出的新聞稿,法爾克寫了多個版本的新聞稿,他在稿件中表示了Jordan有多麼熱愛籃球,有多麼想念比賽,但是Jordan對於這些稿件都不滿意。最終Jordan決定自己動手來寫,在猶豫了幾分鐘之後,Jordan在紙上寫了六個字母,“I'm back”

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“I'm back”,這大概是體育史上最簡短又有力的回歸宣言了

這句話迅速佔據了美國甚至歐洲各大報紙的頭版,全美主要電視台暫停了正在播放的節目插播了這條新聞——這種待遇一般只有總統去世或者戰爭才會有,Jordan要復出的新聞和他的集錦開始瘋狂出現在各大媒體的報導中,芝加哥的市長在電視里高興地宣佈了這一消息,稱Jordan復出將會帶動芝加哥的旅遊業,甚至連白宮發言人都表示,“Jordan的復出對於芝加哥和籃球這項運動都是偉大的。”

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再從聯盟和商業的角度來看,Jordan宣佈復出之後,和Jordan有關的商業代言股票全部上漲,公牛的奪冠賠率從1賠40飆升到1賠5,公牛剩下的門票以及公牛客場比賽的門票迅速被搶空。尤其要提的是Jordan復出首場面對遛馬的比賽,據瞭解,這場比賽的門票甚至被炒到了超過1千美元,用當時解說員的說法便是,彷彿這場比賽就是總冠軍賽的搶七大戰,最終它的收視率也創造了1975年以來的聯盟新高

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可惜的是,Jordan的復出之戰表現並不算特別好,穿著45號的他全場28投僅7中,拿到了19分6籃板和6助攻,公牛也在加時當中輸掉了比賽。賽後,Jordan將責任攬到了自己身上,他表示腿部抽筋影響了發揮,但是Jordan同樣表示,這樣的低迷情況不會持續太久

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Jordan並沒有騙人,在第二場比賽Jordan就拿到了27分,第四場比賽面對老鷹,Jordan拿到了32分,並且還投進了絕殺,第五場比賽,Jordan又在麥迪遜花園砍下了55分,創造了當時的麥迪遜花園得分紀錄。整個賽季,Jordan出戰的17場比賽里,他場均可以拿到26.9分6.9籃板5.3助攻,公牛戰績則是13勝4負,對比復出之前的34勝31負有了不小的提升。

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遺憾的是,穿著45號的Jordan並沒有帶領公牛走遠,他們在季後賽次輪當中輸給了由歐尼爾和Anfernee Hardaway帶領的魔術。Jordan在系列賽當中重新穿回了23號,只因為Nick Anderson抄截之後一句多嘴的“45號沒有23號強”

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再然後便有了我們熟悉的劇情

1995-96賽季,即Jordan復出的第一個完整賽季,他包攬了聯盟得分王、MVP、全明星MVP、一陣、一防,並且帶領公牛取得了72勝10負。季後賽當中,公牛橫掃了去年擊敗自己的魔術。總冠軍賽當中,公牛又4-2擊敗超音速捧起總冠軍,Jordan拿到個人第四座FMVP,並且開啟了第二個三連冠

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如果沒有職棒的停擺,Jordan會回歸NBA嗎這一次答案也許是否定的,現任黃蜂副主席也是Jordan的手下Curtis Polk曾經表示過:“如果沒有當時的職棒停擺,Jordan真的不一定會回歸籃球。雖然他在棒球領域並不成功,但他就是這樣的一個人,他不會因為表現不好就放棄棒球,相反的,他還非常想要證明自己可以在棒球當中取得和籃球一樣的成功。”

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好在,Jordan最終回來了,在激流勇退之後,Jordan完成了幾乎完美的王者歸來。他的復出也成為了一段非常美妙的故事,尤其是那句“I'm back”,簡簡單單六個字母就帶動了整個NBA甚至美國的發展——什麼叫做影響力?這就叫影響力。

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