東區各支球隊好不容易熬走了詹姆斯，卻沒想到迎來了一個更年輕的小魔王，Kawhi Leonard。半決賽搶七絕殺76人，決賽一人扛起球隊，將例行賽戰績第一的公鹿淘汰。無論是面對大帝，還是字母哥，Leonard在比賽中都是高了一個檔次的巨星。

季後賽截止至今，Leonard場均31.2分8.8籃板3.8助攻1.6抄截，命中率高達50.7%。這完全是一個巨星級別的數據，球迷口中的“少幫主”，正在以“老幫主”喬丹的方式贏下比賽。

才27歲的Leonard真正成名於2014年總冠軍賽，那時的他還是GDP的小老弟，他還沒有出色的進攻技巧，但卻做到了一個極致3D該做的事。精準的投籃和出色的防守，讓他拿到了FMVP。球迷對他的期待變成了全明星，但Popovich卻不這麼認為。

2015-16賽季開始前，Popovich接受了《mysanantonio.com》的採訪，他透露當時的Leonard正在看巴克利和喬丹的比賽錄像，去學習面對包夾時如何處理球，如何在包夾時得分，以及如何避免被包夾。討論到Leonard會有如何進步時，Popovich給出了自己的預測：他還有很大的進步空間，未來有一天，他可以打出喬丹Kobe式的比賽。

當時Leonard的確很有潛力，但說到個人實力比肩喬丹Kobe，這兩位最偉大的得分手，估計也沒幾個人敢想。但Popovich無愧為Leonard的恩師，他太瞭解Leonard的天賦和努力程度，也正因此，他才能說出如此的話。

如果說Leonard例行賽場均26.6分7.3籃板1.3助攻還有點平平無奇，最佳陣容也只是屈居二陣，那麼如今Leonard已經證明了自己是本賽季季後賽的第一巨星。例行賽比肩喬丹Kobe的是哈登，而季後賽比肩喬丹Kobe的則是他，至於這倆誰才是真正比肩喬丹Kobe的人，怕是也沒了懸念。

不過Popovich雖然預料到了Leonard未來的實力，卻沒猜到他會因為馬刺管理層離開。在採訪的最後，他說道：他信任我，信任馬刺的管理層，他會跟著我們的軌跡發展。但是在去年夏天，因為和管理層的矛盾，Leonard選擇了離開，這次離開對於Popovich而言是殘忍的，但對於Leonard而言，卻可能是件好事。