在上個賽季，火箭隊在西區半決賽中以2 4遺憾不敵馬刺隊，這讓James Harden感到異常沮喪和失望。在今年夏天，火箭隊特意圍繞Harden找來了一些強力幫手，比如Chris Paul。除此之外，他們還通過引援得到了PJ Tucker、Luc Richard Mbah a Moute，並簽下了中國球員周琦，新賽季的他們依然希望能夠借此衝擊總冠軍。

上個賽季的火箭隊由Harden單核帶隊，每當到了關鍵時刻，Harden總會遭受對手的重點關照，身上責任之重以及長時間的作戰讓Harden經常在末節出現體力不支和表現下滑的情況。如今Paul來到了休士頓，Harden身上的組織重擔明顯可以減輕一些，但巨星加盟意味著球隊需要重新磨合，培養良好的化學反應。正是因為這點，Harden早早就投入了緊張有序的訓練當中，並多次與Paul等隊友一同開啟秘密訓練，甚至組隊打了德魯聯賽，只為了在新賽季到來之前找到兩人都感覺舒適的合作方式。

在今年夏天，我們很少聽到Harden去哪個夜店廝混或者有緋聞女友的新聞，要知道以往的休賽期，Harden總能被這類新聞推上頭條，他與Khloe Kardashian的戀情甚至一度讓他在賽場上表現迷失。不過，即便今年夏天Harden這般努力，依然還是會有不少質疑和誤解的聲音，有些球迷甚至表示Harden並沒有我們所看到的這般努力，畢竟職業球員抽空訓練是再正常不過的事，沒必要大驚小怪。

近日，Paul接受電台採訪時跟主持人談到了Harden，主持人問PaulHarden是否有一些是他之前所不瞭解或感到很意外的事。「James Harden是個很有趣的隊友，他有件事是我之前未曾瞭解到的」，Paul表示，「那就是他沉迷於健身房，他非常喜歡去健身房和球館，經常跟Eric Gordon和Trevor Ariza一起去健身房訓練。這是他目前讓我覺得很有意思和意外的事」。

在這個社交媒體如此發達的時代，對於那些有知名度的球星甚至是巨星，但凡是關於他們的負面新聞或言論，都會傳到很多球迷的耳中，久而久之一些認知會在球迷們腦海中根深蒂固。就拿Harden來說，他在雷霆隊時期的防守表現還算不錯，絕對不會是拖球隊後腿的類型，而在前幾個賽季，Harden確實在比賽中經常出現防守走神的情況，甚至有一些媒體和球迷特意製作了關於Harden「眼神防守」的影片集錦。除此之外，Harden的造犯規技巧也讓眾多球迷吐槽，加上他之前的種種花邊緋聞，更讓這類球迷對他有些反感。

古話有云：士別三日，當刮目相待，這句話放在對Harden的看法上也同樣適用。時至今日，仍然有太多人對Harden抱以吐槽的態度，但實話實說，Harden近兩年的改變咱們有目共睹，他不僅率領火箭隊走上正軌上，還與身邊大多隊友的關係處理得很好。從個人表現上看，Harden在進攻端並不貪圖出手，更願意在大多時候為隊友做嫁衣，在防守端的問題也有所改善，主帥德安東尼甚至有些時候會讓他防守對方的四號位，而Harden迫切想要提升自己和改變球隊的努力更是值得我們肯定。

「當所有負面評價都集中在我身上，這是非常艱難的」，Harden表示，「我的個人表現當時達到了生涯新高，但仍然感覺很糟糕。如今回顧我之前的經歷和質疑，我會思考，我不希望這樣的情況再發生」。如今火箭隊已經得不到到甜瓜了，但我們仍然可以期待「燈泡組合」在下賽季的表現，火箭隊能否再升空，就看Harden和Paul的搭檔效果了。