美國隊在本屆男籃世界盃上的首場比賽將在今晚打響，對手是捷克隊。目前，不少球隊已經在對這支星光黯淡的美國隊虎視眈眈了：塞爾維亞、西班牙、法國和希臘都是美國隊不可輕視的強敵，而一週前在熱身賽中擊敗美國隊的澳洲隊也是其中之一。

「美國隊仍然是冠軍熱門，但他們已經不再是不可擊敗的了。」澳洲Andrew Bogut在接受《紐約時報》知名記者馬克-斯坦（Marc Stein）的電話採訪時說道。

在上週那場輸給Patty Mills和Andrew Bogut等球員領銜的澳洲隊的比賽中，波波維奇教練在比賽的最後幾秒鐘拿出了他的戰術板，向這支美國隊中最大牌的球星Kemba Walker講解著最後一攻的戰術；這時，澳洲球員Joe Ingles和Matthew Dellavedova悄悄地靠近了他們，偷聽著波波維奇的指令。

很難想像，效力於猶他爵士隊的Ingles和效力於克利夫蘭騎士隊的Dellavedova會有勇氣在一場NBA比賽中嘗試這種策略。在執教聖安東尼奧馬刺隊時，波波維奇在場邊的表現總是令人生畏。但當時，他並沒有對這兩名澳洲球員發火。

在那一刻——尤其是在澳洲以98比94獲勝後的終場哨聲響起時——墨爾本現場的五萬多名澳洲觀眾不約而同地意識到了一個事實：現在的這支美國國家隊，並不像往常那樣令人生畏。

「我們的心態已經改變了，」澳洲老將中鋒Andrew Bogut在中國接受電話採訪時說道。

「當我最初加入國家隊的時候，我們從來沒有真正想過自己能擊敗美國隊。而現在，我們由衷地（genuinely）認為，如果我們打得好，我們就有機會打敗他們。」

顯然，澳洲隊上週的勝利也讓股鼓舞了其他幾支有可能奪得世界盃冠軍的球隊的士氣。對陣澳洲失利使得美國隊自2006年男籃世界盃半決賽以來，在各項世界大賽和熱身賽中的78連勝戛然而止，同時也凸顯出這屆美國隊陣容與其他國家相比差距有多麼之小。

「他們（美國隊）是一支相對年輕、經驗不足的國家隊，這一點確實很重要，信不信由你。」Bogut表示，「他們在一起的磨合時間也不長。自私地從我們的角度出發，希望他們不會產生良好的化學反應。他們仍然是大熱門，但他們已經可以被打敗了。」

但Bogut似乎學到了波波維奇式的「實用主義」，即使是在取得一場意義如此重大的勝利後，他也沒有掩飾這一代澳洲球員並未在任何國際大賽上獲得過獎牌的事實。

「人們忘記了我們在打贏美國隊的前一週曾輸給了加拿大，那場我們打得太臭了。」Bogut說道，「我想我們現在也會成為眾矢之的。現在人們會以更苛刻的目光來審視我們。對於我們來說，危險的地方在於自認為已經取得了一些成績，而實際上我們還沒有在重大賽事中取得任何實質性的成績。我們的目標不僅僅是贏得一場熱身賽而已。」