保羅曾經是聯盟最好的控衛，沒有之一。

那是在多年前，只要給他球，無論節奏快慢，他都能給你帶出一支50勝攻防又均衡的球隊，那時的他可以在比賽里驅策奔馳，單場40分或者20助攻，甚至還能上演隔扣Howard的戲碼。可以說，攻防隨心所欲，幾乎無所不能。

可惜這已經是多年前的事情了，現實是，如今的保羅已經是34歲了，在這樣的一個年紀，他沒辦法全場奔波48分鐘，甚至每一年都要缺席25場左右的比賽，橫向對比的話，很多曾經入選過全明星的球員甚至連球都打不上——比如他的好友安東尼，不過保羅還是比安東尼好了不少，至少他還是現在雷霆最好的球員，只是他已經失去了一己之力改變比賽的能力。

上賽季的保羅，確實下滑了不少。

僅從數據上來看，保羅場均可以拿到15.6分4.6籃板8.2助攻和2.0抄截，得分是生涯最低，助攻是生涯第三低，真實命中率是56.0%，2007年之後的最低。考慮到他的年紀，保羅的組織和防守能力其實依然不錯，但是他的進攻效率大大不如之前，尤其是在季後賽當中，保羅的投籃命中率和三分命中率分別跌至44.6%和27.0%——11場季後賽下來，保羅的最高分是27分，得分上20分的場次只有2場。

要知道，就在一年前，他還是季後賽當中打得最好的球員之一，特別是在面對爵士的系列賽當中，第四場單場27分12籃板6助攻，第五場再砍41分7籃板10助攻，真是靠著自己的力量圓了西決夢；西決面對勇士，有在他，火箭3勝2負，沒他在，火箭連輸兩場出局，還締造了三分連續27投不中的尷尬紀錄。

大概也是因為如此，莫雷才會狠了心給保羅扔了一份4年1.6億的大合同——有一說是保羅加盟火箭時就已經說好了未來會簽下頂薪，無論事實如何，莫雷大概也想要賭一把保羅剩下的兩年巔峰，結果沒想到，他的下滑從合同第一年就開始了。最終保羅落得了一個“4000萬”的外號，並且被送到了雷霆，至此結束了自己短暫的兩年火箭生涯。

火箭生涯是保羅離總冠軍最接近的一次，那麼雷霆呢？

乍看之下，休賽期聯盟發生巨大變動，勇士解體，杜蘭特去了籃網，Leonard和喬治聯手快艇，一眉哥搭檔詹姆斯，各勢力間的平衡再次改變，似乎每一支球隊都有了一定的爭冠機會，雷霆也是，畢竟他們還有著保羅、Adams、Gallinari、Alexander和Schroder等人，但是這支球隊的問題其實一點不少。

首先沒有人知道他們新賽季的目標到底是什麼——在手握多個選秀權和Alexander這樣的優質潛力股時，你很難不想著去重建，這也就意味著要給年輕人更多機會；但是另外一個方面，保羅、Adams、Schroder的合同都剩下多年，擁有這些人似乎還能夠對季後賽衝刺一把，可是即便是進了季後賽，他們又能夠走多遠，畢竟前一個賽季擁有著一位兩年前的MVP和一位當賽季MVP、最佳防守球員都名列前三的巨星時，他們也不過倒在了首輪。

除此之外，保羅的上場時間該如何安排？如我們所說，他已經過了可以一個賽季打滿82場比賽的年紀了，過去的兩個賽季，他都只出戰了58場比賽，上場時間也只有32分鐘左右，即便是接下來的一年他維持住了健康，那麼剩下的兩年合同呢？保羅可是還有著3年近1.3億的合同要履行。

所以比起雷霆會取得什麼成績，更多人討論的其實是，保羅會在奧城呆多久？

這也是接下來一年有關保羅的最大關注點，儘管這里曾經是他夢開始的地方（因為卡特里娜颶風，保羅生涯的前兩年其實是在奧克拉荷馬度過的），但是幾乎所有人都默認了，雷霆不會留下他。二者之間的目標如今有所不同，一個需要尋找到接下來十年的核心，另外一個則想要為生涯添上一枚戒指。

可惜交易談何容易，保羅的合同之大讓不少球隊望而卻步——休賽期時曾經有聲音熱火想要得到他，最終兩隊在籌碼上產生了分歧不了了之；不久前，又有記者透露，只要保羅願意放棄最後一年的球員選項（4400萬），熱火還是傾向於引進他。

4400萬大概是個什麼概念？小托馬斯打了這麼多年，生涯總薪水才3000萬美元；保羅生涯前六年的總薪水加起來，也不過才4000萬美元；考慮到他如今狀態下滑嚴重，一旦放棄球員選項，那麼接下來的幾年他的總薪水加起來可能都不一定能到4000萬美元的一半——這真的不是一個小數目，放在絕大多數球員身上，可能都不會選擇放棄球員選項。

當然了，雖然微乎其微，但是並不排除保羅帶隊雷霆反而打得更出色的可能，雷霆依然擁有成為黑馬的機會。至於保羅，最後一年的球員選項可能會成為他生涯道路上的又一個十字路口，任何選擇我們都能理解，畢竟大不了他還可以在37歲合同到期之後再去加盟一支爭冠球隊，只是到時候真要拿了冠軍，意義可能也不太一樣了。