迎來了連續三個客場之旅的洛杉磯湖人，首個交鋒對手就是擁有“雙星”盧卡·東契奇和波神的達拉斯獨行俠，不過這場比賽的精彩程度著實非常的激烈，而且作為兩隊的當家球星詹姆斯和盧卡·東契奇，均貢獻出了單場大三元的優異表現，前者砍下39分12籃板16助攻4抄截1阻攻，後者得到31分13籃板15助攻1阻攻。

人盡皆知，本賽季的洛杉磯湖人是有野心的，同樣達拉斯獨行俠也是一樣的，均是希望能夠盡最大可能的爭奪NBA聯盟總冠軍。洛杉磯湖人的核心基礎是“詹眉組合”詹姆斯和安東尼·戴維斯，達拉斯獨行俠的戰術發起是“波音077”組合盧卡·東契奇和波神。可想而知，如果這兩支球隊在正式的比賽里相遇的話，自然是會碰撞出十分激烈的火花。

不過相比於陣容年輕的達拉斯獨行俠，洛杉磯湖人在球員身高方面，倒是有些呈現比較明顯的劣勢，所以在決定比賽勝負的末節和加時賽，球隊主教練Vogel為了匹配對方場上球員的高度，選擇將詹姆斯、安東尼·戴維斯和“魔獸”Howard這三位在身高方面具有一定優勢的球員同時安排在比賽場上，另外在外線配備埃弗里·布拉德利和丹尼·格林這兩位後場悍將。

那麼問題就來了，Vogel為什麼會選擇重用替補內線中鋒Howard呢？要知道進入NBA聯盟本賽季的例行賽之後，洛杉磯湖人的球隊首發中鋒是McGee，因此按照常規的邏輯來說，進入非常關鍵的比賽時刻，McGee是應該出任隊內在場上的內線中鋒的。很顯然，與Howard相比，McGee所存在的劣勢是缺少有效的防守，雖然他在運動能力方面是優勝於“魔獸”的，但是在擋拆之後的換防質量上，Howard的功力是不淺的。

全場比賽，Howard替補出戰了26分鐘，1投1中、罰球2中2，貢獻了4分8籃板2抄截3阻攻，他在場上的正負值為+8。McGee首發出戰了11分鐘，1投1中得到2分2籃板1阻攻，他在場上的正負值為+1。數據是能夠說明問題的，“魔獸”在場上的作用是勝過McGee的。

顯而易見，在洛杉磯湖人球隊主教練Vogel的執教理念里，球員的防守質量則是擺在第一位的，恰恰涉及到內線禁區方面的防守質量，板凳替補席上的Howard是比首發陣容里的McGee，要贏得他的重視和青睞的，所以在遇到比較關鍵的比賽時刻，Vogel是非常相信“魔獸”能夠成為球隊爭勝的內線大腿的。