Mike Conley絕非爵士的頭號戰犯,但他低迷的表現,確實讓本季的大躍進計畫宣告失敗。去年七月,爵士大手筆向灰熊交易Conley這名頂尖控球,曾被視為休賽季前幾大絕佳操盤,儘管相比可愛、喬治、一眉哥缺乏了一點星味,卻無疑地讓爵士開始被視為冠軍競爭者。

後悔沒簽下保羅,他的薪資高達3250萬,表現差到遭受主場球迷狂噓!-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

七個月後的現在,情勢卻好像不是如此。爵士本季略為掙扎的表現,當然不能怪罪於這名32 歲老將。從一月底開始,先是一波五連敗、接著又是四連敗,表現十分不穩定。其中,上個月慘敗給太陽的比賽,爵士竟讓對手投籃命中率高達56.3%、砍進12 顆三分球,太陽僅是聯盟進攻能力中庸的隊伍,說明這鍋絕對不是由Conley一人扛起。

然而,看看太陽的Rubio,恰好是爵士上季的主戰控衛,同一場比賽中,Rubio砍下22 分11 助攻6 籃板7 抄截,Conley則是8 分1 助攻。當被輸球20分時,就讓前後任控球差距再度被當作話題討論,也有人開始重新檢討交易的合理性:爵士換來Conley到底是不是升級?本季他出賽36 場,平均13.6 分4.2 助攻3.3 籃板,投籃命中率為39.5%/36%/79%,這段期間球隊戰績是20 勝16 敗,但少了則為17 勝6 敗,數據顯然沒辦法替Conley洗白。

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這當然有點不公平,更多可能是爵士自己也在摸索米切爾最佳陣容配置。上季爵士為了彌補Rubio因傷缺陣的控球名額,改讓米切爾擔任核心持球者,結果讓戰績扶搖直上,本季的狀況也有點相似。單以出賽戰績判斷Conley是負面因素還太早了一點,但我們可以確定的是,他的表現真的比上季還要差。去年賽季Conley於灰熊繳出生涯新高21.1 分外帶6.4 助攻,投籃三圍是漂亮的43%/36.4%/84.5%。本季不僅傳統數據下滑,連帶他上場時的淨胜值也中0.4,坐在板凳上卻反倒飆升為4.8。

傷病也加速惡化現況,他本季缺賽數已經超越上一季,且爵士新加入的Ed Davis也沒有發揮太大功效。無法健康出賽,意味核心陣容欠缺磨合,對於爭冠隊伍來說可是致命傷。目前,爵士還有時間扭轉網友的攻擊,至少要證明Conley這筆交易不是錯誤的抉擇;只是西區的大亂鬥也不斷提醒爵士:交易未能讓他們脫穎而出的事實。比起太陽重金簽下Rubio未能打進季後賽,他們受到的批評肯定是更大的。

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比起揪著Conley抓戰犯,爵士更要檢討每一個人。根據NBA 官網數據,鹽湖城團隊防守表現跌落至第13 名,且這一波連敗期間,更是聯盟第26 名的倒數成績,光是讓太陽轟下131 分,就已經有違爵士的防守精神。為了取得季後賽主場優勢,爵士沒有多少時間繼續低迷。目前排名西區第五,前面是勢頭正旺的火箭,後頭還有雷霆、獨行俠等著狙擊,位置一點都不穩固。

加上Conley合約可是高達3250 萬,下賽季更是3450 萬的超級高薪,持續迷航鐵定不符身價。現在爵士還能享受米切爾的薪資紅利,在壓力小的情況下負擔這名老將的高薪,但遲早這名超級新人會簽下一份超級合約,而Gobert則將在2021 年成為自由球員。若不能趁早發揮Conley的價值,未來爵士操盤只會更加局限、緊繃。

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