8月2日，湖人對決衛冕冠軍暴龍。這一戰對湖人來說，也是一場硬戰。結果，詹姆斯遭遇了一場完敗，92比107輸了整整15分。這樣一場失利，也暴露了目前湖人的三大問題。

第一個問題就是詹姆斯。35歲的老詹在休息了4個多月後還在尋找狀態的過程中，現在的他遠未到季後詹的級別。

詹姆斯上半場的表現很掙扎，他只得7分3助攻。下半場回來，詹姆斯助攻一眉哥打破了進球荒，投中了全場第一球。此後，一眉哥利用造犯規，頻頻走上罰球線，在詹姆斯下場休息的時候，他單節拿到了10分，幫助湖人咬住了比分。此時的詹姆斯要做的就是選擇划水。畢竟在復賽開始前，詹姆斯強調了一點，那就是保持健康的重要性。他已經35歲了，需要誠實面對自己的身體，無法像年輕時那樣揮霍了。

第三節休息夠的詹姆斯，第四節一上來，連續命中三分。值得一提的是，這是詹姆斯全場命中的第一記和第二記三分。可是，此後詹姆斯沒能像上一場對快艇那樣，在第四節爆發，湖人也無力回天。

第二個問題就是防守尖刀。Bradley和Rondo的缺陣給湖人帶來的影響太直接了。要知道，暴龍在Leonard離開之後並沒有直線墜落，相反停賽前他們的表現甚至比上賽季還要來得好。這一切的關鍵是暴龍恐怖的防守，賽前，暴龍的防守排在全聯盟第二。少了Bradley和Rondo，湖人的外線防守崩潰了，他們防不住Lowry，讓後者全場狂轟33分14籃板6助攻。

第三個問題就是湖人糟糕的三分球。暴龍前三節能壓著湖人打，就是因為他們三分球更準，第四節VanVleet、Lowry和Anunoby比的三分球，讓湖人絕望。這一戰，這三人投中了11記三分，超過了湖人全隊，湖人全場三分40投只有10中。