9月5日，NBA西區半決賽，湖人與火箭迎來首場對決。兩支球隊的陣容構造都劍走偏鋒，湖人是一支非常依賴內線的球隊，而火箭則是出了名的三分大隊，所以這兩支球隊的交鋒非常令人期待。最終經過一番惡戰，湖人以97-112敗下陣來。

這樣的結局，讓很多人都非常意外，因為在昨天的時候，很多媒體都預測以逸待勞、內線儲備深厚的湖人隊會取得開門紅。露天看台還製作一個惡搞動畫，巨人一眉將塔克砸扁！

不過事實證明，籃球並非一項單純的比誰個子高的運動！一眉在低位對上塔克時，非常的難受，雖然他比塔克高了12cm，但是想要頂到籃下卻並不容易，更多的時候只能利用跳投來終結進攻，無法對火箭造成真正的殺傷。全場一眉16投10中得到25分14籃板3抄截3阻攻，數據看上去很全面，但是殺不死人，他只獲得了4次罰球機會。

這就是塔克的防守計劃，是火箭最希望看到的情況。塔克今天就如一尊鐵塔，佇立在禁區，任誰也不能移動它分毫。他做的自己賽前所言：「你不會想給對手很多的三分球和上籃，我們想迫使他們投那些高難度的、運了很多下球之後的中距離兩分球。」

雖然塔克今天只得到了6分9籃板1助攻2抄截，但是他的價值，不是數據能夠體現的。NBA名嘴Perkins在賽後對他給予了高度評價，他在Twitter上感嘆道：「PJ-塔克是聯盟最被低估的中鋒！！！」

解決了一眉這一最大的威脅，比賽就變得簡單多了！因為火箭有兩個MVP級別的後衛，他們的錯位單打能力，會成為Howard與McGee的噩夢，這兩人腳步移動太慢了，湖人主帥沃格爾根本不敢將這他們放場上時間太久。

此役Howard只打了11分鐘，而首發中鋒McGee也僅打了13分鐘，被針對的太過明顯。登威2人一突一個准，逼得沃格爾只能放棄自己的高度優勢，改打小陣容，這時候湖人已經輸了一半了，哈登打爆湖人後衛群，庫茲馬、格林、Pope都無法限制住他。

沃格爾只能選擇夾擊，收縮防線，賭對手三分不准。而今天火箭三分球39投14中，還算中規中矩，湖人到頭來是既沒防住火箭三分，又沒能限制住登威二人，再加上狀態神勇的Gordon，全場比賽大部分時間湖人都處於挨打狀態，最終在第三節末分差被拉開，吞下敗果。