關注NBA的朋友都會知道一件事，那就是一支球隊的管理層好不好真的差不少。精明的管理層會把球隊帶到一個新的高度，比如Jerry West、Pat Riley，而愚蠢的管理層則會把球隊帶進溝里，比如當年的魔術隊！時間回到1996年夏天，魔術隊無疑做出了NBA歷史上最愚蠢的一個決定。

1996年夏天，歐尼爾和魔術隊的新秀合同到期了，由於之前的Juwan Howard簽下了一份總薪資過億的大合同，這讓實力遠超Juwan Howard的歐尼爾也產生了這樣的想法。於是在和球隊續約的談判過程中歐尼爾表示自己願意留在奧蘭多，但希望要一份可以像Howard那樣的大合同。

事實上當年的歐尼爾早已經在NBA證明了自己就是全聯盟最好的中鋒，儘管當時聯盟里有所謂的四大中鋒，但Olajuwon、Ewing、David Robinson都已不再年輕，而歐尼爾此前還幫助魔術隊歷史性地打進了總冠軍賽。面對歐尼爾的請求，但凡是有腦子的人都會選擇答應，但顯然當時的魔術隊管理層「沒帶腦子。」

魔術隊先是表示歐尼爾的籃板球在聯盟里並不出色，認為他並不值過億的大合同，這本就讓歐尼爾心里很不爽了，要知道他一直是一個很驕傲的人。而在雙方之後的談判過程中魔術隊又說出了一個讓歐尼爾不得不走的理由，他們表示球隊的未來是Hardaway，Hardaway必須是球隊第一年薪，如果歐尼爾的年薪高於Hardaway會讓「便士」不開心的。

這是這個奇葩又可笑的理由最終導致了歐尼爾的離開，在歐尼爾到來之前魔術隊只是一支魚腩球隊，而歐尼爾來到之後魔術隊一躍成為了當時聯盟里的強隊。這個過程中歐尼爾無疑是最關鍵的角色，當然Hardaway的功勞也不可忽視，但顯然他並不足以替代歐尼爾。

或許是因為當時的Hardaway頭上頂著 「喬丹接班人」的光環，這讓魔術隊最終迷失了自己。現在看來Hardaway「喬丹接班人」的名號更像是那些覬覦歐尼爾的球隊搞出來的噱頭，因為只有這樣才會讓魔術隊心甘情願放走歐尼爾。

後面發生的事情我們就都知道了，心灰意冷的歐尼爾和求賢若渴的湖人乾柴烈火般的結合在了一起，他幫助湖人隊拿下了本世紀至今唯一的一個三連冠。而Hardaway在歐尼爾離開後沒多久就被傷病困擾，實際上Hardaway的職業生涯並沒有遭遇過毀滅性的傷病，但當時的魔術隊總是需要他帶傷出戰來保持成績，而這最終毀掉了他的天賦和才華。試想一下，如果歐尼爾沒有離開的話，那Hardaway和魔術很可能都是另一段故事了。

而魔術隊真正愚蠢的地方在於他們當時可以滿足歐尼爾一切的要求，哪怕他們最終想圍繞Hardaway打造球隊也可以將歐尼爾交易掉，畢竟大把的球隊都想要得到歐尼爾，他們可以通過歐尼爾得到任何自己想要的籌碼。但他們並沒有那麼做，他們眼睜睜地看著歷史上最出色的中鋒之一白白離開。和當年的魔術隊相比，雷霆趕走哈登那根本就不是什麼事。