球迷們總會為NBA的巨星組合而傾倒，殊不知還有不少出乎球迷意料之外的巨星組合，卻因各種原因而未能組建。近日，《Clutch Points》記者Immanuel Canicosa撰文披露，在2014年選秀時，手握狀元簽的騎士曾傾向於選擇Embiid，他和詹姆斯本來可以組成“皇帝組合”。

2010年詹姆斯將天賦帶到邁阿密，此後騎士陷入4年沉淪期。但“因禍得福”的是，騎士竟連續獲得了2011、2013和2014年的狀元簽，並先後挑選了厄文和Bennett。但在2014年選秀時，情況發生了些變化。

當時，騎士已擁有了TT、Waiters和厄文這套年輕核心。本來騎士高層所想的是，在2014年繼續挑選一位高質量新秀，加入到這套核心陣容里，然後就是等待年輕人成熟起來了。

但在2014年7月12日，詹姆斯卻突然宣佈他將回歸騎士，騎士在2014-15賽季的目標瞬間從培養年輕球員，轉變為抓住詹姆斯的巔峰去努力爭冠了。於是，在詹姆斯回歸後一個多月，騎士打包送出2014年狀元秀Wiggins、Bennett和2016年首輪簽，從灰狼換來Love。接下來的事大家耳熟能詳，儘管厄文在2017年離隊，但騎士仍在詹姆斯和Love帶領下連續4年闖入總冠軍賽，並在2016年奪得隊史首冠。

但即便在詹姆斯回歸後，事情也可能朝著另一個方向發展。據悉，騎士曾傾向於選擇Embiid。在2014年選秀前一週的數次模擬選秀和媒體報導中，都認為Embiid是鐵打的狀元秀。就在選秀前數天，克利夫蘭當地媒體《Fear The Sword》還將Embiid稱為“2014屆前景最被看好的”新秀，甚至吹捧他為“劃時代的大個”，認為他的上限會高於Wiggins和Parker。

時任騎士總經理的大衛-格里芬（現鵜鶘副總裁）也在數年後坦言，若非傷病，他們當時會將Embiid選為狀元秀。籃球專欄作家Yaron Weitzman在其著作中記述了當時Embiid參加76人試訓的情景。

書中寫到，看過Embiid的試訓，格里芬和他的幕僚臉上洋溢著笑容。格里芬後來稱這是他見過最棒的新秀試訓，盛讚Embiid簡直就是Olajuwon重生。當時，格里芬和騎士高層就下定決心選擇Embiid，並將此告知了Embiid的經紀人Francois Nyam。

但不幸的是，就在這次試訓後不久，Embiid遭遇舟骨骨折，騎士隊醫經過檢查發現情況並不樂觀。無奈之下，騎士才選擇了Wiggins。

不妨設想，倘若Embiid聯手詹姆斯、厄文，騎士到底會有多強？不過話說回來，或許正因為選擇了Wiggins，騎士才可以決然地將他送走；倘若選中的是Embiid，騎士是否還會送走他就要打個問號了。

在第3順位選中Embiid後，76人保持了極大耐心。Embiid因傷連續缺席了生涯前2季，直到2016-17賽季才迎來首秀，也僅出戰了31場，而當時騎士早已奪冠了。從2017-18賽季起，Embiid才能夠穩定地出場，也才迅速崛起，有了今天的成就。如果當初是騎士選中Embiid，他們未必有76人那麼大的耐心，畢竟詹姆斯也絕不可能為一名前途未卜的新秀等待2年。或許在這過程中，騎士早就拒絕“相信過程”，而將Embiid送走了。

如今回頭來看，雖然球迷無緣得見“皇帝組合”的威力，但騎士選擇Wiggins，而將Embiid送到費城，或許是最合理的安排。