隨著厄文、詹姆斯的相繼離開,克里夫蘭騎士隊在經歷了短暫的輝煌之後又踏上了重建之路。兩年過去了,騎士分別以東區倒數第2和東區墊底的戰績結束了此前兩個賽季,幾乎沒有人覺得他們能有什麼光明的未來。

防守從墊底變成聯盟第一!騎士靠的竟然是一群年輕人+「毒瘤」?-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

2020年休賽期,騎士隊又放走了Tristan Thompson和Jordan Clarkson兩位主力球員,除了簽下賈維爾-McGee和丹伊恩-Dotson來作為這兩人的替代品之外,他們沒有任何其他的補強動作。看起來,騎士又要衝著選秀狀元簽開始俯衝了。

但令人沒想到的是,新賽季開始,騎士隊不進在遭遇多人傷病的情況下戰績4勝4負排名東區前8,他們還在比賽中展現出了煥然一新的樣貌,證明了這幾場勝利並不是偶然。究其原因,主要是有兩件離譜的事情發生了——

離譜之一:防守墊底變第一

本賽季,騎士隊有80.5%的防守回合為半場陣地進攻,平均每回合限制對手球隊得分為0.881分,高居聯盟第1。而在上賽季,他們82.2%的回合在防守半場陣地進攻,平均每回合讓對手得到1.011分,聯盟墊底。

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僅僅用了一個休賽期,主力陣容幾乎不變的情況下,從墊底變成第一,這絕對是本賽季最令人意想不到的數據之一。

球隊主帥J.B. Bickerstaff的防守戰術體系強調減緩節奏和半場施壓,而恰好Drummond、小Nance、Sexton等人的比賽風格都是極富侵略性的。在Bickerstaff調教出的高壓防守之下,騎士隊場均製造對手20.1次失誤,排名聯盟第1,他們是全聯盟唯一一支能夠場均抄截超過10次的球隊,10.9這個數字可以說是聯盟獨一檔。

恐怖的是,球隊的內線組合Drummond和小Nance兩人截至目前已經合力送出了38次抄截,而作為聯盟防守最好的球隊之一的爵士隊,全隊的抄截數才不過43次。

Bickerstaff教練在用人方面也做出了調整,他直接將以防守能力和運動力著稱的新秀LsaacOkoro放入首發陣容,在Okoro受傷後,他繼續使用防守型側翼Dante Exum頂上首發。在當今小個陣容居多的情況下,使用Okoro/Exum去盯防對手的後場箭頭人物,讓Sexton和Garland兩名後場利用速度和靈活性去追防無球射手,一定程度上減輕了他們的身材劣勢。

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當然,只通過掩蓋劣勢的方式來改變防守早晚還會出現問題,但同樣令人意想不到的是,Sexton,這個生涯防守端貢獻只有兩個經典表情包的後衛,在防守擋拆方面突然開竅,從上賽季平均每回合讓對手得到1.003分變為了本賽季的0.864分,一下子從漏洞變成了合格的防守者。

而在進攻方面,儘管騎士隊的進攻效率並不像防守一樣迎來了難以置信的提升,但至少也存在十分亮眼的部分——球的轉移。

本賽季他們的場均傳球數312.1次,排名聯盟第4,相比於上個賽季的289.2次增幅巨大,場均助攻數25.1次排名聯盟第11,同樣要比上賽季排名聯盟倒數第24的23.1次有著一定的提升。

騎士將自己的傳球點分散開來,Garland作為主控掌握節奏,突破手們利用突破分球來撕扯球場空間,Drummond和小Nance兩人輪番在高位打手遞手和發牌戰術,每個人都參與到進攻端的傳導球過程當中,變化多端。

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離譜之二:主力陣容集體進化

Sexton是一個十分有趣的球員。人們揪著他的助攻失誤比說事情,把他形容為球權黑洞,但卻注意不到他是一個效率奇高的得分手;他頭鐵硬打失誤送帽的畫面會給人留下深刻的印象,但實際上他是突破終結能力最好的後衛之一。或許是因為他的進攻手段太過簡潔,導致給人們的觀感不足。

賽季至今,Sexton場均突破投籃出手次數為15.6次,是全聯盟僅有的10名場均突破次數超過15次的球員之一,他場均突破出手7.4次,命中率為52.5%,在這10人中排名第4,僅次於John Wall、東契奇和Fox。

而Sexton不僅是聯盟最棒的突破手之一,他的投射能力也是超級高水平。

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在外線投籃方面,大學時期,Sexton在阿拉巴馬僅僅投出33%的三分命中率讓人們對於他在進入NBA之後的投射問題感到擔憂,然而他在進入NBA後的菜鳥賽季就投出40.2%的三分命中率,並至今保持在一個不錯的水準。截至目前,Sexton在他的職業生涯中的空位三分命中率達到了47.2%,在現役球員中位列第5。你可以看到,在空位三分命中率排名前10的球員中,不是超級得分手,就是頂級射手,這已經足夠說明問題了。

Sexton本賽季場均25.1分3.5助攻1.4抄截,投籃命中率53.1%,三分命中率51.6%,全部都是生涯新高。開季前8場,他連續8場得分20+,超越了勒布朗-詹姆斯,創造了新的隊史紀錄。在勒布朗和厄文之後,他們終於又迎來了一名超級得分手。

騎士對於後場雙槍Sexton和Garland的使用,是很多人在上賽季提出過的最多的問題——兩名持球型後衛,球權如何分配?兩人身高都不超過1米85,在防守端的劣勢如何解決?Sexton的技能包是不是更應該打第六人?

騎士的管理層沒有急於下定論,畢竟上個賽季是Sexland組合合作的第一個賽季,也只是Garland的新秀賽季,他們選擇繼續觀察兩人同時在場時的表現,並選擇繼續讓Sexton出任首發。

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Garland在本賽季多項技術統計相比新秀賽季都有大幅提升,他場均17.2分3.3籃板6.3助攻1.3抄截,場均能以46.9%的三分命中率命中2.5記三分。他的接球投籃能力逐漸穩定,場均2.5記三分中1.7記來自於接球投籃,命中率高達52.6%。

最令人欣慰的是,當Sexton和Garland一起在場時,他們在場上的效果從負作用變成了積極影響。上賽季兩人同時在場時,球隊每百回合輸10.8分,失分117.3,而本賽季兩人同時在場時球隊能夠贏2.7分,失分也減少到了102.8。

在球隊的內線組合上,上賽季後半段Drummond+TT這個功能性重複的雙人組合十分辣眼睛,而現在隨著TT離隊,Love依舊躺拿他的1.2億美元合同,小Nance被推上了首發的位置。

Bickerstaff教練決定充分利用小Nance的機動性、換防能力和傳球能力,將其打造成一個全能型內線,就像勇士使用格林的方式一樣。看起來,小Nance十分勝任這個角色——場均9.6分6.1籃板4.3助攻2.4抄截0.6封蓋,揭幕戰對黃蜂得到13分13籃板8助攻3抄截2阻攻,是球隊取勝過程中最為關鍵的一人,對灰熊,他又三分4投4中並在球隊雙槍缺陣的情況下承擔了不少控球的責任,展現了自己在射程和閱讀力方面的提升。

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小Nance幫助球隊中鋒Drummond分擔了壓力,讓後者可以更為舒適地在自己的天賦型打法模式下打球。另外,Drummond也到了自己的生涯關鍵時刻,合同年。在金錢利益驅使下的Drummond是不可阻擋的,為什麼這麼說?看看他上一次合同年的表現吧——2015-16賽季,場均得分、籃板、抄截、助攻全部生涯新高,收穫賽季籃板王,生涯第一次入選全明星,率領球隊打進季後賽。正因如此,活塞在2016年夏天為他奉上了5年1.3億的巨額合同。

這一次呢?Drummond打到現在籃板總數聯盟第1,抄截數聯盟第2,阻攻數聯盟第4。賽季開始前,他三番兩次地對人們講著“我要拿最佳防守球員”這個冷笑話,雖然現在看起來還是不太可能,但至少他不會被人笑話了。

正是這幾名主力球員個人能力和球場表現的集體提升,球隊多點開花,不再依賴於單一球員的個人表現,讓他們變得更加穩定。上述提到的4人加上Dotson的5人組,是騎士隊最強的一套組合,他們一起出場時球隊進攻效率能達到141.5,每百回合淨勝43.9分。

新一代壞孩子軍團?

當提到聯盟歷史上以防守著稱的球隊時,你很難不會想到20世紀80年代的底特律活塞。

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1979年,傑克-麥克洛斯基成為底特律活塞隊的總經理,他用了8年的時間來打造活塞的陣容,將他們從東區最爛的球隊變成了東區最強的球隊,並在1988和1989年收穫兩連冠。那支活塞隊因他們侵略性極強的比賽風格被稱作是“壞孩子軍團”。

彼時壞孩子軍團的主教練查克-戴利,在執教活塞之前並不被認為是一名足夠優秀的教練,他在執教騎士取得9勝32負的戰績之後被麥克洛斯基挖到活塞,緊接著執教活塞9個賽季,神奇的事情發生了——他們沒有任何一個賽季勝率低於56%。

現在騎士隊的主帥Bickerstaff,同樣是一位聲望不高的教練,此前在灰熊和火箭的三個賽季,Bickerstaff執教85勝131負,但這並不能說明太多問題。在火箭,他的戰術全部要圍繞特權球員哈登來建立;在灰熊,球隊的實力確實稍差了點,不過他兩個賽季的執教戰績從15勝48負提升到了33勝49負。

而這個賽季,Bickerstaff展現出了自己的真本領,讓騎士在防守和轉移球兩大方面迎來質的提升,併合理利用了每一名球員自身的特點,將全隊擰成了一股繩。

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壞孩子軍團的建隊思路是以全能內線Laimbeer以及後場雙槍托馬斯、Dumars作為核心,在鋒線位置上囤積籃板怪、防守蜘蛛人和進攻單打手。全隊球員的分工十分明確,就像鐘錶齒輪一樣幾乎無誤差運轉。

Laimbeer是被麥克洛斯基從騎士隊和戴利教練一起挖過來的,他在騎士並沒有得到重用,麥克洛斯基在一場比賽中偶然看到了垃圾時間登場的Laimbeer,明明球隊當時落後很多分,他卻還和打了雞血一樣在場上玩兒命。小Nance也是這樣一位用激情感染全隊的球員,從湖人到騎士,他逐漸找到定位,本賽季展現出了在全能型內線角色上進一步提升的能力,看起來就像是一個三分不穩定的矮小版Laimbeer一樣。

作為進攻核心,托馬斯和Dumars、Sexton和Garland看起來是十分相似的組合。同樣都是需要持球的後衛,托馬斯和Dumars並不存在不兼容的問題,而在那個長人林立的年代,他們的身材劣勢甚至要比Sexton和Garland更大。騎士已經在Sexton和Garland的組合身上找到了一些解決的辦法,他們要做的就是繼續培養化學反應。

而在內線和鋒線位置上,騎士同樣積攢了不少工具人,Drummond被他的前主帥Dwane Casey稱為“當代Rodman”,McGee、Okoro、Exum、Dotson等人能在攻防兩端提供活力,Osman是替補席上的搶分高手。

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後場毒瘤雙矮、合同年數據刷子、湖人棄將、火箭棄帥……這支騎士隊中的球員和教練都飽受爭議,沒有人看好這些被認為是“阿貓阿狗”的人,就像是曾經沒有人願意承認壞孩子軍團中一部分球員的實力一樣。他們在有色眼鏡之下,被貼上了不好的標籤,但這並不會成為他們在打臉逆襲之路上的阻礙。

克里夫蘭人已經展現出了成為一支防守強隊的潛力和競爭力。成為新一代壞孩子軍團並不容易,可能也不會有人相信他們可以。但即使是當年的壞孩子軍團,也是在不被看好的情形之下逆流而上的,不是嗎?

 

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