12月19日，ESPN公佈了最新一期球隊實力榜，火箭榜首位置無法撼動，勇士排名第2，騎士超過塞爾提克升至第3位，綠軍排名第4，馬刺第5。

1 火箭（1-上週排名，下同）

Chris Paul 11月17日剛復出的時候，和James Harden以及火箭無縫對接，展現出無雙的組織能力。隨著比賽的深入，Paul不止展現出出色的組織能力，而且也打出超級巨星的進攻統治力，他12月份場均得到24.1分8.1助攻5.9籃板2.9抄截，命中率高達52.7%，三分命中率高達45.1%，場均投中3.3個三分，目前連續6場比賽命中率超過50%。

Paul在場的時候，火箭每100回合贏對手16.9分，他本賽季登場的14場比賽火箭全勝——這是自1970-71賽季以來，一名球員更換東家過後的連勝紀錄。在Paul發揮出色的同時，Harden繼續打出MVP級別的表現，12月份場均得到31.3分7.3助攻5.1籃板2.1抄截，命中率為45.6%，三分命中率為36.2%——燈泡組合同時火力全開，這或許才是火箭最可怕之處。

2 勇士（2）

12月5日勇士125-115逆轉鵜鶘，Stephen Curry腳踝扭傷，至少休戰兩週比賽。自此過後，勇士傷兵滿營，Curry、Draymond Green、Zaza Pachulia、Nick Young等人飽受傷病困擾，這有Steve Kerr故意保護球員的因素，也有勇士真正遭遇傷病危機的因素。但勇士沒有問題，他們在Curry缺陣後取得4連勝——Kevin Durant是最大的功臣，他在這4場比賽中場均得到33.8分10.3籃板7.3助攻，命中率高達54%。這充分顯露出勇士可怕的深度和天賦，他們仍然是聯盟目前最有天賦的球隊。

3 騎士

塞爾提克取得16連勝在東區一騎絕塵時，騎士應該是最落寞的球隊吧，因為率領塞爾提克取得這波連勝的關鍵人物，正是騎士之前的二當家Kyrie Irving。不過，隨著LeBron James放棄養身籃球，打出聯盟第一人的統治力，騎士逐漸走上正軌，克服各種硬傷，克服老齡化帶來的慢熱問題，攻防都取得明顯進步，過去19場贏下18場，距離綠軍只有1.5個勝場差。James目前連續3場比賽打出大三元，職業生涯大三元數來到61次，超越Larry Bird獨佔歷史大三元榜第6位，

4 塞爾提克（3）

2017年探花秀Jayson Tatum本賽季表現搶眼，幫助塞爾提克克服Gordon Hayward的傷病，成為東區最大的黑馬球隊。但Tatum終歸是一名新秀球員，會撞上新秀牆，表現會有不穩定的時候——在過去4場比賽中，Tatum對陣公牛和爵士的比賽命中率都低於20%，得分都沒有超過10分，塞爾提克2場比賽都輸球。塞爾提克2名重要的替補球員馬庫斯-斯瑪特和特里-羅齊兒最近也打得不好，這支球隊開始失去賽季初的統治力。

5 馬刺（4）

馬刺終於熬到頭號球星Kawhi Leonard復出，但結果沒有預期中理想。在Leonard參加的2場比賽中，馬刺連續輸給小牛和火箭，遭遇兩連敗——在對陣小牛的比賽中，Leonard出場16分鐘，在場期間馬刺贏了對手8分，在對陣火箭的比賽中，Leonard出場17分鐘，在場期間馬刺輸掉9分。長遠來看，Leonard將是馬刺恢復超級強隊風采不可或缺的因素，但在此之前，Leonard和馬刺需要一個艱難的磨合過程。

6 暴龍（6）

人們在猛誇Oladipo是東區第一得分後衛的時候，似乎忘記了DeMar DeRozan的存在。德羅贊12月份場均得到25.4分5.8助攻4.8籃板1.3抄截，命中率為48.2%，罰球命中率為79.5%，率領暴龍取得7勝1負戰績，穩居東區第3位。毫無疑問，DeRozan已經進入生涯巔峰，在堅持中投精神的同時，組織和助攻能力也在增加。在德羅贊率領下，暴龍克服傷病，仍然是聯盟攻守最平衡的球隊。

7 灰狼（8）

從天賦角度來說，灰狼擁有四巨頭Jeff Teague、Jimmy Butler、Andrew Wiggins、Towns，他們總體陣容也不錯。但這支球隊本賽季有幾個問題非常明顯：一、進攻和防守都非常平庸，沒有打出和天賦對稱的統治力；二、整支球隊仍然沒有完成磨合，攻防缺少韌性，表現極不穩定；三、早早進行8人輪換，沒有發揮出球隊的深度優勢。

8 拓荒者（14）

擁有達米安-利拉德和CJ邁克勒姆雙槍組合，拓荒者的進攻仍然略顯平庸，表現極不穩定，防守的韌性也顯得略差，這讓他們之前遭遇一波5連敗。但在接下來的比賽中，拓荒者打出出色的防守，連續3場將對手得分限制在100分以下，取得3連勝。現在拓荒者是聯盟最會打客場的球隊之一，他們一到客場就防守效率大漲，但這支球隊需要找到自己的特色，而不是像現在一般四不像。

9 巫師（13）

John Wall終於復出，雖然目前沒有找到狀態，連續3場比賽命中率低於40%（包括40%），連續3場助攻少於6次（包括6次），但是對於巫師的提升還是有目共睹，幫助巫師過去3場贏下2場。Wall、Bradley Beal、Oubre、Auto Porter和Gortat是聯盟最好的五人組之一，這個組合每100回合可以贏對手21.8分，排名聯盟第2位。

10 金塊（10）

金塊過去一段時間遭遇了嚴重的傷病危機，核心球員Paul Milsap和Jokic受傷，但這支年輕球隊擁有非常不錯的深度和整體天賦，主教練Mike Malone也成功將這些年輕人串聯在一起，讓金塊仍然排在西區前8位。Gary Harris在簽下肥約過後，打得越來越像一個球星，Jamal Murray憑藉出色的進攻能力，將Emmanuel Mudiay死死摁在板凳上……現在Jokic已經復出，他們的表現應該會越來越好。

12 雷霆（15）

雷霆現在的問題很多，比如說進攻非常差，快攻的戰術和紀律性特別差，Paul George已經不高興，打球的積極性降低。George在過去5場比賽中，場均只得到14.8分4.2籃板2.2助攻1.8抄截，命中率只有36.9%——James等巨星面對困境的時候咬牙力拚，而George卻選擇放棄，他的鬥志和求勝欲讓人懷疑。至於威少，他還能打出大三元，但他的投籃和罰球問題真的很大。

排名11-15的球隊：公鹿、雷霆、遛馬、活塞、尼克；16-20的球隊：鵜鶘、熱火、爵士、76人、快艇；21-25的球隊：湖人、魔術、黃蜂、籃網、太陽；26-30的球隊：公牛、國王、小牛、灰熊和老鷹。