在系列賽的前2場比賽中，布魯克林籃網隊都擊敗了密爾瓦基公鹿隊，這還是在哈登受傷的情況下。許多人可能會認為這是因為籃網強大的進攻能力，但杜蘭特和厄文卻持不同的觀點。

籃網隊的三分命中率高達43.2%，本賽季的前7場季後賽，他們場均得到高達125.8分，兩項數據都在聯盟中遙遙領先。但籃網給人印象最深的還是得分，厄文和杜蘭特堅持認為，真正的區別在於籃網的防守能力。

接受紐約郵報記者布萊恩·劉易斯採訪時，厄文堅定地稱籃網隊用防守擊敗了公鹿隊。

「這是努力的程度，對細節的關注，我們的溝通，真的在防守端為彼此提供幫助。當對手和我們比賽時，他們看到的不是一個人，而是兩個或三個人，這有很大的不同。只是想讓我們的對手猶豫一下。」

杜蘭特的觀點和厄文一致，杜蘭特稱籃網一直在做正確的事情，專注於讓每件事都完美。

「我喜歡我們對細節的關注，我喜歡當我們沒有打出很多完美表現時，但我們會做出了第二次和第三次的努力，他們並沒有在進攻籃板上摧毀我們：這表明我們在圍堵對方。這是重點。」杜蘭特說。

作為本賽季的奪冠大熱門，當厄文和杜蘭特帶頭防守時，籃網的其他球員很難不努力打球。

杜蘭特表示：「在大多數情況下，我們只是做了我們應該做的：在主場贏得兩場胜利。現在我們要看看我們的客場之旅，我們必須保持強硬狀態。」

美國名嘴Stephen A-Smith在一檔播客節目中談到了籃網隊。

Smith表示：「我認為猶他和快艇會給他們（籃網）帶來巨大的挑戰，他們都是非常有天賦的球隊，他們的球隊中也有明星球員，萊昂納德與米切爾，所以這兩支球隊絕對可以和籃網競爭。」

「我認為哈登歸來，三巨頭合體的時候沒有人可以戰勝這支籃網隊，但是如果沒有杜蘭特，任何球隊都能打敗他們（I think either team, however, could beat the Nets if they didn't have Kevin Durant）。」

「關鍵就是杜蘭特，我認為他是喬丹之後最偉大的進攻球員，KD就是這麼致命，他根本不可阻擋，更別提他和哈登或者厄文同時在場。」