少了Parker，馬刺仍越過火箭這一關。但同時少了Parker、Leonard乃至大衛-李，馬刺無論如何都不足以與勇士匹敵。隨著第四戰以115-129敗北，馬刺慘遭勇士橫掃，止步西決。

Popovich反復進行著調整，但NBA里有這麼一句話，當實力對比處於被碾壓時，哪怕窮盡智謀，也是無可奈何。是的，對於馬刺來說非常殘酷的現實是，即使Leonard與Parker狀況良好，身體健康，馬刺的實力對比勇士，也是處於下風，更別提少了兩大主力了。

三戰三變陣，波波盡力了

在Leonard被Pachulia墊腳後，Popovich瞬間暴怒，把Pachulia拉出來批判一通。暴怒的理由很簡單，Leonard之於馬刺而言太重要，他既是盯防杜蘭特最好的聖盾，也是進攻端的一把利刃。他的缺陣，等同於馬刺攻防體系少了最重要的一環。

第二場較量，Popovich用Simmons頂替Leonard，Simmons倒不是打的不好，全場22分3籃板3助攻，對於一位底薪球員來說，這絕對是值得驕傲的成績單。可問題在於Simmons不足以頂替Leonard在攻防兩端的作用，於是馬刺以100-136慘敗。眼看這一變陣無效，Popovich只好再做調整。

回到聖城的第三戰，Popovich將Kyle Anderson提上先發，想法很美好，Anderson既有一定的身高，又兼具機動性，這等同於是放棄雙塔的使用，以便於對應勇士的速度。Anderson其實表現也不錯，3投全中貢獻6分9籃板5助攻，還挺更全面。這一套變陣，確保馬刺與對手抗衡了兩節半，可最終，還是力有不逮，以108-120再折一陣。

其實那場比賽，Ginobili大爆發，替補登場9投7中拿到21分，彷彿夢迴巔峰。由於Leonard第四戰仍無法登場，Popovich只好再做調整，這一回，他將Ginobili放到主力位置，組成了米爾斯-格林-Ginobili的三後衛體系，Simmons頂到大前鋒位置。這一招算是沒辦法的辦法，有點兒死馬當活馬醫的意思。只是Manu畢竟已經行將40的老兵了，強行指望他Carry全場，終歸是不現實的。全場盤點，Ginobili砍下15分7助攻，他已經使出渾身解數了。

待到第三節，一個鏡頭令人印象深刻，Ginobili坐在板凳上，無奈的用毛巾擦拭著自己的臉。人生最痛之事便在於，你已拼命，卻仍無力回天。待到比賽臨近結束前，全場球迷高喊“Manu”、“Manu”的名字，彷彿所有人都意識到，這非常有可能是會阿根廷人職業生涯里的最後一場比賽。

“至始至終我都念叨的一句話是，無論最終奪冠或無法奪冠，無論最後一場比賽砍下20分還是一分未得，都不會改變我，或改變我的決定。我不會因為最後一場比賽時的個人感覺，而丟棄先前9個月的深思熟慮。毫無疑問，退役與否是一個需要全盤考量的問題，我會盡量不去想這個，專注於比賽，就像我最近所做的那樣。待到最後，再看看究竟會發生什麼。”第三戰過後，Manu在談及自己的未來時，這樣說道。

心態爆炸，聯盟需保護球員

一個需要注意的現像是，後三場比賽，馬刺多少有些心態爆炸。畢竟Pachulia墊腳Leonard在先，導致後者受傷，卻未被聯盟嚴懲。更讓馬刺上下感到憤怒的是，勇士陣營沒人出面道歉。聯盟不作為，以及勇士陣營“無所謂”的態度，令馬刺球員萌生以牙還牙的報復想法，於是第二場比賽，Aldridge墊腳杜蘭特；第三場比賽，Dedmon以一個危險動作，故意撞擊庫里的膝蓋 。毫無疑問，無論是墊腳還是撞膝，都是非常惡劣的違反體育道德的做法。所幸，沒有造成任何球員受傷。

需要強調的一點是，無論先動手的Pachulia，還是怀揣著報復心理的Aldridge與Dedmon，但凡有傷害對手的想法，都是不道德的，要被鄙夷的。只是很多時候，聯盟也應該對這些動作給予足夠的重視，並施加相應力度的懲治手段。比如Pachulia墊腳後，聯盟第一時間對Pachulia課以罰款，甚至禁賽，這麼做，或許就能平息馬刺的怨氣。再比如Aldridge同樣墊腳後，聯盟也給予相應的罰款，甚至禁賽，那麼Dedmon在做那個動作前，或許就會三思，想想這麼做的後果。

沒有相應的懲治，就會導致這種盤外招屢禁不絕。甚至傷害球員的健康，如此一來，受到損失的必然是球迷，乃至聯盟。比如勇士與馬刺的系列賽，本該是鬥智斗勇的精彩系列賽，折騰到最後，反而變成互相傷害，著實令人唏噓。

保護球員的健康，就是保護聯盟的核心資產。出於這樣的目的，就應該制定出相關的規章制度，比如有“二段位移”的墊腳，再比如故意撞擊對手的膝蓋，理應一刀切，統統視為蓄意傷人，並給予相應的懲治。只有這樣，方能有效的避免未來潛在的互相傷害。

致敬馬刺，致敬Popovich

儘管0-4慘遭橫掃多少有些難堪，但Popovich與馬刺，仍是一支值得尊重的球隊。在缺少主將，缺少主控，乃至缺少內線重要輪換球員的情況下，Popovich並沒有選擇放棄治療。他努力的應對對手，不斷的調試陣容，並讓Ginobili在職業生涯的最後時光，充分享受了籃球的樂趣————無論Manu是決定就此退役，還是再打一個賽季。是的，當你看到這麼一支彈盡糧絕，仍咬牙堅持打到最後一刻的馬刺時，輸贏真的有那麼重要嗎？

麥克阿瑟曾說過這麼一句話：老兵不死，只會逐漸凋零。鄧肯退役了，Manu可能也將步其後塵，法國小跑車Parker，也隨著時光的推移，變得越來越老。屬於GDP的光輝歲月終將謝幕，然而壁壘卻沒有因此而坍塌。

因為Popovich仍在，馬刺真正的靈魂人物仍在。他已經68歲高齡，鬍子花白，滿頭銀髮，他曾是能把Parker罵到大氣都不敢出的魔鬼教頭，時至如今，他已經變成了一個機智的段子手。唯一沒有改變的是，他對於球隊的掌控，以及對於年輕球員的雕琢。Leonard，從選秀時的菜鳥成長到如今的頂級小前鋒；Simmons，從一度打算放棄籃球去搬磚養家糊口，到如今的板凳悍將，錢程似錦；甚至Kyle Anderson、Murray、Bertans乃至福布斯這樣邊緣角色，也都通過這個系列賽，看到了屬於的未來的光芒。

這支球隊從不組團抱腿，也並不具備招攬大牌的豐富經驗，他們僅僅習慣於默默通過選秀進行積累，然後通過調教，設法開掘出每一位球員的潛力。他們不對時代諂媚，也不會應對潮流，去瘋狂的投射三分。除此之外，你也幾乎不會看到馬刺傳出諸如“將帥不和”，“球隊內訌”之類的負面新聞。某種程度上來說，這倒不像是一支球隊，而像是一個家族。Popovich，就好似白鬍子老爹那般，將麾下所有的球員，都視為自己的孩子。

慘遭橫掃的現實，注定了勇士的歡愉，馬刺的落寞。但銀灰色的戰旗依舊高高飄揚，無需沮喪，他們已經傾盡全力。