8月17日，火箭隊通過官方宣佈，球隊已經正式與23順位新秀Usman Garuba完成簽約。Garuba今年只有19歲，在被火箭隊選中之前，他已經在西班牙豪門皇家馬德里隊效力了3個賽季，他首次代表皇馬出戰時只有16歲。而憑借出色的表現，Garuba先後獲得了西甲籃球聯賽最佳年輕球員獎，並且被評為歐洲聯賽新星。

上賽季，Garuba在皇馬隊場均出戰18.3分鐘，可以貢獻5.8分5.3籃板，而在歐洲聯賽季後賽對陣阿納多盧-埃菲斯的比賽里，他單場砍下了24分12籃板的兩雙數據，成為歐洲聯賽季後賽歷史上砍下兩雙數據最年輕的球員。

而作為西班牙最具潛力的內線新星，Garuba還入選了西班牙國家隊，並隨隊征戰了東京奧運會。在打完奧運會之後，Garuba與母隊皇家馬德里展開買斷談判，由於他與皇馬的合同還剩3年，如果想要赴NBA打球，要麼就等3年後合同到期以自由球員身份離開，要麼就現在按照合同條款支付300萬歐元買斷費離開。

最終，Garuba與皇馬經過協商，決定以分期支付的方式，自掏腰包買斷合同。而在買斷合同之後，Garuba馬不停蹄飛赴拉斯維加斯與正在征戰夏季聯賽的球隊匯合，在時差幾乎還沒倒過來的情況下，就代表球隊出場了。

過去2場夏季聯賽，Garuba場均只得到2分7籃板1助攻的數據，可以明顯感覺到，他還沒能完全適應比賽節奏，相比於另一位在歐洲聯賽效力的土耳其新星Alperen Sengun，Garuba的表現要遜色不少。不過Garuba的特點就是防守出色，具備不錯的內線護框能力，同時也有一定的投籃能力，是一塊值得火箭耐心雕琢的璞玉，對於正在重建的他們而言，選中Garuba並與他簽約，是非常符合球隊發展思路的。

而在上一場夏季聯賽結束之後，火箭隊夏季聯賽主教練Will Weaver，對於Garuba在比賽中所展現出來的強硬表現非常滿意，他在采訪時說道：「每當發生身體碰撞時，他總是那個挺立到最後的人。」

有理由相信，隨著對NBA比賽節奏的適應和經驗的提升，Garuba將可以打出更好的表現，並且成為火箭內線非常重要的一員，他與Sengun兩人風格恰好相反，可以形成很好地互補，一攻一防組合，有望成為火箭隊未來的內線核心搭檔。