10月8日，傳奇中鋒歐尼爾接受媒體采訪，談及了當今聯盟最優秀的內線之一Joel Embiid。歐尼爾坦言，Embiid是一個很優秀的球員，但還遠遠談不上統治力。

在新賽季媒體日，Embiid放話在新賽季要投更多的三分球。作為傳統中鋒，歐尼爾則表示：「這對他來說是好事，我希望這對他有用吧。當你的手感滾燙時，投三分會有用。但如果你手感不佳，那你又該怎麼做呢？」至於記者表示Embiid在低位具有統治力，歐尼爾則顯得不屑一顧：「至少在這個時代，我不會用統治力這個詞。Embiid是個很優秀的球員，他真的很棒。但我不會用統治力這個詞來形容他。」

歐尼爾被認為是NBA歷史上最具統治力的中鋒，職業生涯場均可以砍下23.7分10.9個籃板，15次入選全明星，4次拿到總冠軍。在歐尼爾的時代，他可以靠著自己的一身神力和出眾的低位技術在內線呼風喚雨、予取予求。

在退役之後，歐尼爾轉型為評論員。由於歐尼爾球員時代極具統治力，所以如今這些NBA內線似乎沒有一個能夠入他的法眼。從Dwight Howard到Rudy Gobert，再到Embiid，每一個都被他批得狗血淋頭。而JaVale McGee更是被歐尼爾的「五大糗」嘲諷到郁悶。

在2020-21賽季，Embiid場均可以砍下28.5分10.6籃板，一度有望競爭例行賽MVP。即便如此，他還是難以讓歐尼爾滿意。對於Embiid，歐尼爾曾經批評他打得像個軟蛋，丟盡了中鋒的臉。不過，對於歐尼爾的批評，Embiid倒也是虛心接受。他表示，歐尼爾罵得對，自己會努力打得更好。