湖人2勝3負，目前排名西區第九。10月29日，B/R名記Eric Pincus列出了湖人潛在的一些問題，但指出真正最該擔憂的是防守。考慮到現在只是10月份，Eric Pincus認為湖人仍有充足的時間去進行修正。

談到湖人目前的問題，Eric Pincus提到了很多方面。比如，小喬丹該不該首發？威少和詹姆斯是不是匹配？威少打得會不會太快？湖人進攻會不會很糟糕？傷病影響了湖人戰績？湖人的陣容年齡是不是太老了？不過，最終Eric Pincus指出，和上述這些問題相比，湖人最該擔憂的是他們的防守：昔日的優勢，已經成為如今的短板。

前5場比賽，湖人場均失分是119.6分，排在聯盟倒數第一。過去兩個賽季，他們最值得驕傲的防守，已經變得千瘡百孔。數據顯示，2019-20賽季，也就是湖人奪冠那年，他們的防守效率是106.1，排在聯盟第三；2020-21賽季，雖然詹姆斯和一眉因傷缺席了不少場次，湖人的防守效率106.8高居聯盟第一。

這個賽季的前5場比賽，現實很殘酷，湖人的場均失分是倒數第一，防守效率只有111.4，也就是百回合失111.4分，排在聯盟第25位。Pincus表示，要是灰熊的莫蘭特和馬刺的Poeltl多進幾個罰球，湖人甚至可能是0勝5負的開局。

防不住人，已經成為湖人最現實也最令人擔憂的問題。球隊需要詹姆斯回歸，也需要像Ariza這樣經驗豐富的防守尖兵。沒有Ariza，湖人現在外線防守者普遍偏矮，1米93的Bazemore和1米96的Reaves已經是其中最高的成員了，安東尼雖然有2米01，但他從來不是一個優秀的防守球員。23歲的Monk還有挖掘防守的潛力，但短期內很難提升。Nunn和霍頓-塔克要是能盡快回來，還是能在防守端提供幫助。現在，湖人已經初步感受到失去Pope和Caruso的痛苦了。

Pincus調侃，Caruso現在已經成為“芝加哥的市長”，場均27.5分鐘就能貢獻3.3次抄截。公牛隻用4年3700萬美元簽下他，但如果湖人也用這個價格簽Caruso，那意味著他們今年要多交2500萬-3500萬的奢侈稅。管理層決定省下這筆錢，卻給球場上留下了大麻煩。

Pincus表示，沃格爾是防守起家的教練，給他一個健康的陣容和更多的時間，相信他會找到幫助湖人提升防守的陣容組合。湖人仍有時間去修正這些問題，畢竟現在只是10月份，而沖冠是在明年6月份。