3月29日,Kemba- Walker 站到了夏洛特黃蜂隊史的塔尖。
在黃蜂主場105-118不敵騎士的比賽中, Walker 拿到21分,生涯總得分達到了9841分,超越了柯瑞的父親、90年代的神射手Dell Curry,成為黃蜂隊史得分王。而最近5場比賽,他的場均得分飆升至29分。
賽後, Walker 在接受採訪時掩面抹淚,哽咽地說:「我本來都不該在這里的,我家鄉里的很多人都無法成功……這是一段漫長的旅程……」
這場面,像極了七年前,他在另一座高峰之上喜極而泣。尤其是在如今的背景之下——又是一年瘋狂三月,又是一組終極四強誕生。
2011年,大三的 Walker 率領著一群大一新生,代表康涅狄格大學一路殺進了NCAA決賽。在此前的淘汰賽中,他曾在兩個月之內三次完成絕殺。
這讓康涅狄格大學眾將隱約感覺到,是命運將他們推向了總冠軍賽,也是命運要求他們創造歷史。
而Kemba- Walker ,就是命運的化身。
2011年4月5日, Walker 拿下16分和9個籃板,率隊53-41擊敗巴特勒大學,拿到隊史第三座冠軍。他本人也當選為四強賽的最傑出球員。
在漫天的綵帶與震耳的歡呼聲中, Walker 被隊友們簇擁在中間,忍不住放聲痛哭。淚水混雜著汗水的酸臭味和香檳的甘甜,醞釀成了 Walker 人生中最美好的一段回憶……
從這七年旅程的一頭一尾來看, Walker 似乎一直在做著同樣的事情:率隊贏球,自己則登上球隊歷史的頂點。
但只有 Walker 自己知道,這段旅程中,他經歷了多少次掙扎……
在拿到大學聯賽的冠軍之後, Walker 馬不停蹄,繼續投入到訓練之中,準備參加NBA選秀前的大試訓。僅僅一個月之後,他就體會到了職業籃球跟大學聯賽完全是兩個不一樣的世界。
雖然在大學里展現出了不俗的得分能力和關鍵球能力,但 Walker 卻因為1米85的身高和1米92的臂展等相對平庸的體測數據頗受冷遇。再加上他讀完了大三才參加選秀,年齡和潛力也不再是優勢。
凱里-歐文是那年狀元的不二人選。但隨後,德里克-威廉姆斯和布蘭登-奈特也都先於 Walker 被選中。這兩人曾效力的亞利桑那大學和肯塔基大學,可是在三個月前剛剛被 Walker 親手淘汰。
到了第9順位, Walker 終於被山貓選中。這不是一個太差的位置。但對於剛嘗過全國冠軍滋味的 Walker 而言,卻仍久久無法釋懷。
現在回過頭看, Walker 當時真的沒必要太糾結選秀順位的事情。因為摔倒了不算什麼,畢竟後面他還要摔得更狼狽……
在 Walker 簽下百萬美元年薪的大合同之後,NBA卻立刻陷入了停擺。 Walker 百無聊賴,但從歷史的角度來看,他絕對不該盼望新秀賽季的到來。
2011—2012賽季,山貓顯然沒有將 Walker 視作建隊核心。在喬老闆的授意下,球隊瘋狂擺爛,創造了單季7勝59負的恥辱戰績。
值得一提的是,因為該季是縮水賽季,這份戰績沒有被視作是歷史最差戰績。但從勝率的角度看,這一季的山貓已經超越了1972—1973賽季9勝73負的76人,成為了歷史上單季最爛的球隊。
比起在選秀大會上遭遇的不爽,夜夜都在輸球的落差更讓 Walker 無法接受。
作為邁克爾-喬丹的小迷弟,他認為自己的老闆是這顆星球上最不能接受失敗的人,而自己則排在第二。偶像「人設崩塌」加上每日輸球的苦澀,讓 Walker 一度陷入了自我懷疑。
在休息日,經紀人要求他去參加商業活動、球迷見面會或是跟隊友出去玩。最後,要求降低到了「去超市買點兒日用品也好啊」的地步。但 Walker 還是更願意一個人窩在公寓的房間里。他從沒公開表達過對球隊的不滿。作為新秀,他也沒資格這麼做。但他的內心活動卻每天都寫在臉上:
「老子沒臉見人了……」
低谷之中,一位智者突然出現,用一段驚為天人的演講震撼 Walker 的心靈,讓他頃刻間大徹大悟,走出了失敗的陰影。
嗯,這種戲劇性的場景當然只會在電影里出現。無聊的真相是: Walker 只能默默吞下苦果,並無奈地接受了現實。或許不少人無法理解 Walker 的痛苦。NBA球星們看似能憑藉名氣和財富在校園和社會之間無縫對接。但越來越多的故事告訴我們,他們的精神世界,並不像自己的肌肉和骨架一樣堅不可摧。
靠著強行努力, Walker 逐漸成長為了球隊的當家後衛。
順便提一句,7勝59負為黃蜂拿到了一枚榜眼簽。喬老爺子用它選到了Michael Kidd-Gilchrist。這是一位生涯至今場均9.1分的前鋒——不俗的即戰力球員。但一支NBA球隊為了得到他不惜將自己釘在恥辱柱上,確實不太划算……
2014年10月30日, Walker 用一次雙絕殺徹底征服了喬丹。第三節,黃蜂還落後公鹿24分。 Walker 在第四節率隊打出進攻狂潮,並在最後1.6秒急停三分出手,將比賽拖進加時。
加時賽開打前, Walker 的腿部抽筋。教練問他是否需要休息, Walker 卻自信滿滿地說:「我會再來一次(絕殺)的。」
於是,加時賽最後5秒, Walker 用一記後撤步跳投,踐行了他的諾言。
這樣的比賽在 Walker 生涯初期並不少見。但在二年級將場均得分提升到17.7分之後, Walker 連續兩年都沒再出現大幅進步,其根源是他的投籃實在算不上出色。在完成雙絕殺的那個賽季里,他的投籃命中率僅有38.5%。
直到2015—2016賽季, Walker 調整了投籃姿勢,命中率開始迅速提升。尤其是三分命中率,較前一季漲了七個百分點。
而上賽季到如今,連續兩年, Walker 都是聯盟中最穩定的三分射手之一。聯盟中三分命中率和場均三分命中數都優於他的,只有凱爾-洛瑞和浪花兄弟三人而已,這也讓他已經連續兩年入選了NBA全明星。
然而, Walker 仍面臨著諸多煩惱。其一,是他在這七年間從未遠離過交易流言。最接近被交易的一次,是今年的交易截止日期之前。黃蜂表示將他和德懷特-霍華德雙雙擺上貨架,隨後就有消息稱騎士有意拿下這位明星控衛。
但 Walker 顯然不願意離開效力了七年的夏洛特:「如果被交易,我會很失望。」自始至終, Walker 被問起對交易流言的看法,一直都是這個態度。
好在, Walker 安然度過了交易截止日期。而近日一連串的爆發,想必也讓喬老闆大呼後怕。在今天的比賽之後,喬丹親自祝賀 Walker :「成為球隊得分王是非常偉大的成就……」
第二個煩惱更麻煩一些。在前不久接受採訪時, Walker 表示自己已經厭倦了在電視里看季後賽:「毫無疑問,我配得上季後賽。」
但殘酷的事實卻是,職業生涯七年, Walker 只進過兩次季後賽,均是首輪出局,還包括一次被橫掃。而如今的黃蜂排在東區第十,落後東區第八的公鹿足足六個勝場。
28歲的 Walker ,已經步入到了職業生涯的第二階段。毫無疑問,他的至高夢想是重溫七年前的冠軍美夢。但七年的NBA經歷早就讓他體會到了這個聯盟的殘酷。
但是,既然曾經遭受過籃球場上最慘痛的打擊,甚至成為了NBA最恥辱的一段歷史的主角,他當然也能面對如今的困境。
在成為黃蜂得分王之後,Kemba- Walker 即將再次啟程,為了季後賽,更為了七年前的初心……
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