時間回到上賽季，雖然Duncan退役，但馬刺依舊是聯盟中最好的球隊之一，他們早早就拿下了自己連續第18個賽季的50勝。不僅如此，隊內核心 Leonard的表現簡直讓人驚呼不可思議，他場均可以拿下25.5分5.8籃板3.5助攻1.8抄截，帶領馬刺取得了聯盟第二的61勝21負戰績，如果不是威少和Harden的數據太過爆炸，我們完全有理由相信 Leonard會是上賽季的MVP。確實， Leonard在攻防兩端對馬刺的貢獻都是巨大的，這位兩屆DPOY得主在夏天開發出了自己的投籃和持球能力，進攻打法居然有點像曾經的Kobe，就連喬丹都誇他是「現役攻防最全面的球員」。

那時候球迷們堅信馬刺終於找到了自己的下一個「Duncan」，然而一年過去後，事情正朝著沒人能預料到的方向發展。賽季至今， Leonard因為傷病總共只打了9場比賽，在場均23.4分鐘的時間里拿下16.2分4.7籃板2.3助攻和2.0抄截，馬刺在缺少 Leonard的情況下一度掉出了西區前八，如今雖然戰績高居西區第四，但是依然有被擠出季後賽的可能性，他們也很難將連續50勝的紀錄維持下去。無疑馬刺需要 Leonard，尤其是在殘酷的季後賽。

可惜的是， Leonard似乎還是復出不了。事實上，這一整個賽季都不時傳出 Leonard要復出的消息，但是直到現在也沒有任何關於 Leonard是否可以在季後賽登場的準話。更糟糕的是，媒體們不斷地曝出 Leonard和馬刺管理層之間存在矛盾，ESPN的評論員杰倫羅斯甚至直言：「 Leonard已經打完了自己在馬刺的最後一場比賽。」

Leonard和馬刺之間，究竟發生了什麼？

我們先從 Leonard的傷病說起，不少人都知道 Leonard在去年季後賽因為腳踝扭傷而報銷，但是困擾著 Leonard本賽季無法復出的卻並非那次腳踝傷病，而是股四頭肌問題。股四頭肌傷病也算是 Leonard之前就有過的老傷，2015-16賽季他將曾因為股四頭肌挫傷而休息一週，歷史上，包括幹籃哥、巴克利和馬刺名宿埃利奧特都曾經受過類似的傷病，情況則是有好有壞，比如幹籃哥受傷後可以選擇保守治療繼續上場，但Elliot 從接受手術之後就再也沒有回到巔峰。

馬刺現在隊內同樣還有一個從股四頭肌受傷中恢復的球員——Tony Parker，Parker在上賽季的西區半決賽中遭遇了股四頭肌撕裂，並且為此休養了8個月，復出之後，各項數據幾乎都達到了生涯新低。不過按照波波維奇賽季初的說法是， Leonard的傷病問題很「獨特」，在此之前他完全沒有見到過類似的傷病。

但這也只是賽季初的說法，臨近賽季末，越來越多的球迷期盼著這個馬刺未來核心能夠早日復出，結果卻是一等再等，終於，關於 Leonard和馬刺管理層之間的問題開始進一步被挖掘出來：雖然同樣是關於傷病，但是 Leonard和他的團隊就能否復出上顯然和馬刺的醫療團隊有了分歧。起因是馬刺隊醫覺得 Leonard可以復出了，短暫復出之後， Leonard卻仍然會感到痠痛，因此不得已繼續休戰，從那之後， Leonard的團隊就和馬刺有了意見不合， Leonard團隊覺得應該繼續觀察，馬刺醫療隊則覺得已經完全恢復。

為此 Leonard還特意飛到了紐約接受這方面專家的治療，直到前段時間雙方才達成了一致，表示接下來共同關注，並且每一場比賽都會商討能否復出。 Leonard甚至還進行了馬刺的半場訓練，情況看起來很好，於是也就有了接下來的球員會議——在10天之前戰勝灰狼的比賽後，馬刺在Parker等人的組織下召開了一次只有球員的會議，目的在於瞭解 Leonard的情況，這一場會議本身是沒有任何結果傳出，直到後來Woj扔出消息：馬刺球員「請求」 Leonard復出。

Woj的消息很少有假，因此關心馬刺的球迷就迷茫了，畢竟「請求」在隊內氛圍里可不是一個非常好的詞，似乎 Leonard已經健康不願意復出一般。然而，很快Woj就被丹尼格林打臉：「他的消息不能再假了。」這一次球員會議本身只是為了讓馬刺其他球員去瞭解 Leonard的情況，並沒有任何的矛盾聲音，從會議之後的比賽也能看出來， Leonard依舊和隊友有說有笑——所以擔心 Leonard和隊內關係不好基本可以不考慮。

不過 Leonard確實有著自己的顧慮，他不復出除了傷病也有利益因素。今年雖不是 Leonard的合同年，但是因為從未換隊加上過去兩年都入選了一陣，夏天他就將符合指定老將條款規定，也就是說他可以和馬刺提前完成續約，而他的下一份合同大小基本取決於今年的表現。拿小刺客來說，在擁有了一個夢幻般的賽季之後，小刺客本賽季的表現可謂大打折扣，這也為他的頂薪夢蒙上了陰影。 Leonard並不想成為下一個小刺客，與其在依然疼痛的情況下復出，不如好好休養。

馬刺在這一點上同樣也有自己的考慮，雖然作為上賽季的MVP第三， Leonard絕對值得馬刺為其提前續約，就像火箭為Harden做的那樣。但是馬刺因為 Leonard的傷病並不一定會這麼做，這也將帶來兩個影響，一來沒有給一個聯盟前五的球員提前續約， Leonard和他的團隊不免會有所想法，二來沒有得到利益保證， Leonard可能更加保守。從這一點上來看， Leonard缺席整個季後賽一點也不會意外。

總而言之，關於 Leonard和馬刺之間的問題，除了傷病之外不免還涉及到了忠誠和利益，我們相信 Leonard依然想為馬刺效力，但這是在健康以及未來合同有所保證的情況下。馬刺方面也沒有錯，他們不能冒失給出頂薪—— Leonard夏天最大可以簽下5年2.19億的合同，如果狀態沒有恢復完全，馬刺可能多年內都無法翻身。影響最大的大概只有馬刺的球迷們，從GDP時代走過來的大部分球迷都是在歡笑聲中度過， Leonard身上有未來，我們希望馬刺的未來也有 Leonard。