正所謂風水輪流轉，NBA的人員流動性很強，所以每一個球隊的興起和衰落，往往比你想像中的要快。4年之前，太陽隊、灰熊隊和獨行俠隊是西區墊底的球隊，但今年他們已經逆襲成為西區前三的隊伍了。東區同樣如此，騎士隊在老詹離隊之後淪落為魚腩之師。不過如今詹姆斯徘徊在附加賽，而騎士反倒是打出了名堂。

老詹在2018年離開騎士隊，當時的騎士隊開啟重建。拿著頂薪的Kevin Love打打停停，表現也很糟糕。那一年騎士僅僅拿到了19勝63負的戰績，是聯盟墊底的水平。20年湖人隊奪冠，騎士隊戰績還是19勝，同樣是東區最差的球隊，對比很鮮明。即使是去年，騎士隊也只有22勝50負的成績，排在東區倒數第3位，看不出有什麼前途。

不過糟糕的成績，就代表著他們擁有靠前的選秀權。2018年，他們選中了Collin Sexton。2019年，他們選中了Darius Garland。2020年，他們選中了Isaac Okoro。2021年，他們又選中了Evan Mobley。個個都是表現出色的年輕人，此外在市場上騎士隊也收獲頗豐，通過交易他們得到了Jarrett Allen、Caris LeVert、Lauri Markkanen、Rajon Rondo，加上原本的Love和Osman，一躍成為了強隊。

在這批年輕人中，最早嶄露頭角的，當屬Garland。他是一個身高1米85的控球後衛，菜鳥賽季他就有場均12.3分1.9籃板3.9助攻的數據進賬，投籃命中率40.1%，球隊將他視為重點培養對象。二年級的Garland繼續進步，交出了場均17.4分2.4籃板6.1助攻，投籃命中率提升到了45.1%。他能得分能組織，表現出色也擠掉了Sexton。

今年只是Garland職業生涯的第3年，22歲的他出戰了63場比賽，場均出手17.2次，可以砍下21.5分3.4籃板8.7助攻的華麗數據，投籃命中率達到了46.3%，三分命中率也有37.4%。在一號位里，Garland得分能力頂級，傳球表現頂級。在他的帶領下，騎士隊取得了42勝35負的戰績，目前排在東區第7位，今年有很大機會能夠進入季後賽。

Garland無疑是這支球隊的發動機，憑借出色的個人表現，他今年也入選了全明星陣容。Garland頻繁創造紀錄，隊史也經常被拿來和詹姆斯相提並論。能得分能組織，Garland也有了詹姆斯接班人的綽號，他就是騎士隊的未來。管理層對Garland也很重視，球隊繼續在夏天和Garland完成提前續約，並且是頂薪合同，價格在5年1.8億美元左右。