勇士在2017年總冠軍賽總比分4-1擊敗騎士，以16勝1負的季後賽戰績稱霸全聯盟。杜蘭特的加盟令勇士如虎添翼，徹底改變了聯盟的爭冠實力對比，讓天賦爆棚的騎士也甘拜下風。《體育畫報》著名記者Lee Jenkins以《我準備好了：一條短信開啟勇士王朝》為題，撰文揭開了杜蘭特加盟勇士的內幕，回顧了杜蘭特與勇士在2016-17賽季發生的鮮為人知的幕後故事。

2016年總冠軍賽搶七大戰結束後30分鐘，勇士前鋒格林在更衣室內穿戴整齊，坐著擺弄自己的手機。此時此刻，他的隊友們已經匆忙離去，他們想逃離在主場痛失總冠軍的氣氛，但格林沒有走，他在腦海中重放著比賽中那些決定勝負歸屬的畫面，詹姆斯送給Iguodala的追身大帽，Love封住Curry的三分球，勇士原本引以為傲賴以生存的火熱投籃手感難以理解地冰凍，格林想要找到答案，究竟怎樣做才能避免這樣的情況再也不要發生？

是大家一起聊一聊集思廣益？還是去夏威夷度假放鬆？或者從6月到10月都在體育館苦練？這些對付詹姆斯恐怕全無效果。格林認為勇士需要的是一位能夠為Curry減壓，能夠在攻守兩端與詹姆斯抗衡的人，而在這個星球上，能做到這一點的球員只有一位。

於是，格林按下了杜蘭特的電話號碼，發出了一條短信。「你看到我們缺少什麼了吧，」格林在短信中寫道，「我們需要你，讓願望成真吧。」實際上，格林招募杜蘭特已經有幾個月的時間了，但這一次是他最為迫切的。「在你輸掉搶七後，你展示出你的誠意，」格林說。

站在籃球金字塔頂端的球星，往往會有一個特別的生涯生物鐘，一旦他們到了27歲還沒有奪冠，鐘聲就會愈發刺耳，警告他們生涯黃金時期所剩不多。壓力來自方方面面，可能是給你開出千萬合同的贊助商，也可能是左鄰右舍的好朋友，你不處於那樣的位置，就無法理解那樣的感受。「我的父母，我的兄弟們，都無法完全理解我的感覺，」杜蘭特說，「可能在這個聯盟的歷史中，只有一個人能夠真正懂得。」

杜蘭特說的是詹姆斯，詹姆斯在騎士效力7年兩手空空，做出了轉投熱火的決定，那次轉會令詹姆斯背負了批評和嘲諷，但換來了四年四進總冠軍賽兩度奪冠。2016年夏天的杜蘭特，與2010年夏天的詹姆斯一樣，處於職業生涯的十字路口。

雷霆原本對於續簽杜蘭特充滿信心，球隊專門委派一位員工，與杜蘭特保持聯繫，杜蘭特起初對於續約的積極態度令雷霆受到鼓舞，但當勇士輸掉總冠軍賽，當格林發出那條短信，一切都變了。「從勇士輸球那天開始，情況急轉直下，」負責與杜蘭特聯絡的雷霆員工說，「他不接我們的電話，也不回短信，變得冷漠疏遠了。」

雷霆當時並不知道，格林收到了杜蘭特的短信回覆，杜蘭特在短信中寫道：「我準備好了，讓我們採取行動吧。」

51個星期後，2017年總冠軍賽第五場戰罷，格林回到了更衣室，杜蘭特的更衣櫃位於他左側三個隔間，這次沒有戰敗後的短信相邀，而是勝利後的香檳環繞，勇士重返聯盟之巔，杜蘭特新王加冕，他戰勝的是詹姆斯的球隊。

「我知道有人想奪走我的王座，我知道他在哪里，他就在奧克拉荷馬，他是我前進的動力，他努力的方向與我一致。我們相互理解，又相互競爭。」

這段話來自詹姆斯，是他在2012年秋天說的，那時候詹姆斯剛剛奪取生涯首冠，他在總冠軍賽擊敗的對手正是杜蘭特領軍的雷霆。那一年休賽期，杜蘭特和詹姆斯一起訓練，詹姆斯是杜蘭特需要仰望的目標。在之後的五年中，東詹西杜一度成為聯盟巨星對抗的主題，杜蘭特拿到了MVP，個人榮譽方面添磚加瓦，但距離最高的團隊榮譽仍咫尺天涯。

腳傷以及以勇士為代表的對手，讓杜蘭特的衝冠努力一次次以失敗告終。或許，還有一個因素也在阻礙著他。當雷霆遭遇快艇，Matt Barnes防守杜蘭特，保羅看管威少。「這個世界上只有一個人能防住你，」Barnes告訴杜蘭特，「那就是你的隊友。」

終於，杜蘭特做出了選擇，他背負著罵名來到勇士。時隔五年後，杜蘭特與詹姆斯在總冠軍賽重逢。在此之前，杜蘭特曾無數次想像自己如何與詹姆斯在總冠軍賽抗衡，幻想著自己成為勝利者登上頒獎台，與親朋好友喜極而泣。在總冠軍賽第四場第三節，杜蘭特對於Love的惡意犯規感到不滿，詹姆斯覺得杜蘭特反應過大，這個星球上最傑出的兩名球員面對面激烈爭論。兩人具體說什麼並不重要，真正重要的是杜蘭特心態的變化。「Kevin敢於和他針鋒相對了，」杜蘭特的一位密友說。

勇士輸掉了總冠軍賽第四場，他們在季後賽的不敗金身告破，系列賽總比分來到了3-1。2016年總冠軍賽，勇士就是3-1領先被騎士逆轉，但這次勇士有杜蘭特。

在第五場第二節，杜蘭特以一記後撤步三分吹響勇士猛攻號角。在第三節，杜蘭特以一記三分熄滅了騎士的反攻火焰。當比賽在第四節仍有懸念時，還是杜蘭特用遠射鎖定勝局。杜蘭特全場比賽砍下39分，最後時刻持球等待生涯首冠的到來。當終場哨響起，杜蘭特獨自一人站在接近底線的位置，他的隊友在中圈慶祝，而第一個走過來擁抱他的是詹姆斯。

對於曾在2015年奪冠的那批勇士球員來說，登上聯盟之巔的快感是他們曾經感受過的，而對於杜蘭特，這是他職業生涯第一次。總冠軍賽場均35.2分8籃板5.4助攻，進攻端挑大樑，防守端頑強地與詹姆斯纏鬥，這就是杜蘭特，他捧起了生涯首座總冠軍賽MVP獎盃。曾經的杜蘭特，總是二號人物，無論大學招募還是NBA選秀，他都在Oden後面，而即便在NBA成為MVP，他也只是位列詹姆斯之後的聯盟第二人，而這次他終於登上頂峰。

當杜蘭特在2016年7月4日宣佈離開雷霆，隨之而來的批評與嘲諷，令他一度懷疑自己是否做出了正確的決定。「我背水一戰，」杜蘭特告訴自己的朋友。

在勇士的訓練營中，教練們感受到杜蘭特的不安與緊張，如同一個孩子來到新的學校。「別擔心，要開心，」這是杜蘭特最喜歡的歌曲之一，這首歌成為他在車里經常播放的曲目。

在勇士訓練館的側面，有四個籃筐，當球隊訓練結束後，Curry、格林和湯普森會各佔一個，其他勇士球員則要一起使用第四個籃筐。杜蘭特沒有獨享籃筐的待遇，他要在替補球員開始投籃訓練之前，抓緊時間與助教Willie Green加練跳投。

「我不想讓任何人迎合我，」杜蘭特說，「我希望為球隊帶來有益的補充，而不是打亂球隊原來的體系，我想要適應球隊的文化，同時保持自己的特點。」

勇士與雷霆的打法完全不同，雷霆的進攻主要是杜蘭特和威少輪番單打，杜蘭特告訴勇士的教練，他不希望還那樣打球，但適應新的打法談何容易。起初，杜蘭特還是習慣在外線站著不動等球，而不是跑起來尋找機會，教練們不得不在錄像課的時候指出杜蘭特的問題。「KD，你又站住了，」教練們告訴杜蘭特。在雷霆，杜蘭特即便不跑動，球也會傳到他的手中，但在勇士的進攻體系中，動起來是基本要素。「我要虛心學習，融入球隊的體系中，」杜蘭特說。

融合的過程並不容易，但杜蘭特還是很快感受到勇士的與眾不同。當球隊赴洛杉磯打熱身賽，杜蘭特和助理教練Bruce Fraser去酒吧放鬆，這是他記憶中首次和教練一起外出喝酒。「當你做出這樣的轉會決定，你不知道會發生什麼，」杜蘭特告訴Fraser，「這會令你感到恐慌，但實際上這個過程比我想像的好得多。」

雖然Curry沒有讓出他訓練用的籃筐，但他在賽季開始後的前幾個月，將球權和隊內王牌的位置都讓給了杜蘭特。當杜蘭特融入到勇士之中，他做出了回報。正如勇士教練說的那樣，真正強大的球員，都是以德服人。

賈斯汀-澤梅洛，曾是杜蘭特的訓練師。在本賽季季後賽開始前，杜蘭特再次向澤梅洛尋求幫助，杜蘭特的手機中出現了數百條戰術信息，不乏細緻入微的比賽要點，比如如果Love走中路，他預計會轉身勾手，若是走底線則會是一記跳投，詹姆斯在左側拔蔥跳投命中率38%，右側是31%，騎士會嚴防擋拆，但會給你運球後中投、拋射以及接近籃筐位置跳投的空間。

澤梅洛還將杜蘭特2012年後對熱火和騎士比賽錄像進行了剪輯，交給了杜蘭特。在總冠軍賽進行期間，杜蘭特和澤梅洛每晚都會長談，第二場之前聊到了凌晨四點，第三場之前是凌晨兩點。

總冠軍賽第三場結束前48秒，勇士落後兩分，杜蘭特持球進攻。澤梅洛很希望自己能與杜蘭特有心靈感應，他想讓杜蘭特殺到籃下進攻，但杜蘭特在左側拔蔥而起三分破網。這是杜蘭特職業生涯的豐碑，他進入了投籃節奏，出手輕鬆寫意。

「戰術和技巧，但籃球終究是將球送入籃筐的運動，」杜蘭特說。當杜蘭特發現詹姆斯在三分線內一步的位置設防，他果斷拔地而起投出三分，皮球飛過詹姆斯舉起的左臂，直奔籃筐而去破網而入，那一刻杜蘭特的右臂在詹姆斯頭頂盤旋，彷彿摘下了王冠。

不必過分解讀這個進球，實際上在那場比賽結束後，杜蘭特和澤梅洛回到酒店用電腦看比賽錄像直到凌晨三點。用一場球或者一個系列賽，就判定杜蘭特已經超越詹姆斯，這顯然是無稽之談。詹姆斯在總冠軍賽場均大三元，當他在場上期間，騎士是能夠與勇士抗衡的，但杜蘭特那閃光一擊，讓勇士取得了總比分3-0領先，近乎等同於宣判了總冠軍的歸屬。

在杜蘭特到來之前，勇士已經是一支令人驚嘆的球隊，杜蘭特加盟令勇士強大到難以想像的程度。杜蘭特要感謝Curry和湯普森這些隊友，有這些隊友的幫忙，杜蘭特不必在進攻端承擔過重的壓力，他可以在攻守兩端實現均衡，這帶來了防守表現的升級。總冠軍賽第二場，杜蘭特在20秒時間里，先是封蓋了Irving的投籃，反擊中投進拔蔥三分，接下來抄截詹姆斯得手，這就是如今攻守兼備的杜蘭特。

聯盟諸強都開始感到焦慮，排除傷病的因素，想要撼動勇士的統治太難，除非聯盟引入新的薪水帽制度，否則很難抹平與勇士之間的天賦差距，杜蘭特的時代正在到來。「我認為時代的大門會為他開啟，」隊友Clark說。

格林在一年前搶七失利後的那條短信，隨後發生的勇士總經理Myers和杜蘭特的對話，開啟了勇士王朝。勇士在格林短信發出的那一天丟掉了一個總冠軍，而現在他們贏了回來，接下來誰知道他們還會贏多少呢？