日前，傳奇巨星歐尼爾（Shaquille O'neal）接受媒體采訪，談到了「史上最佳球員」這個永恒話題。歐尼爾為自己的前隊友布萊恩（Kobe Bryant）打抱不平。他直言，自己無法理解為什麽討論到「史上最佳球員」話題時從來就不提布萊恩，畢竟布萊恩是最接近喬丹之人，這是對布萊恩的不尊重。

歐尼爾表示：「為什麽布萊恩的名字就從來沒有被提及過？如果你問我的話，我感覺這有點不尊重他。目前看來，還沒有人能夠接近布萊恩。我不會拿任何人去跟喬丹對比。但非得讓我回答的話。我會說，布萊恩是最接近喬丹之人。那有沒有人實力接近了布萊恩呢？沒有。你們都說詹姆斯是史上最佳球員了？那喬丹和布萊恩呢？詹姆斯已經超越布萊恩了嗎？」

在NBA歷史上，布萊恩也堪稱一個劃時代的超級巨星。布萊恩的打球方式，以及永不言敗的「曼巴精神」，也影響了整整一代的籃球迷。布萊恩的職業生涯取得過無數榮譽。他整個職業生涯都是在洛杉磯湖人效力，曾18次入選全明星，5次奪得總冠軍，12次入選最佳防守陣容，2次當選為FMVP。在NBA歷史總得分榜上，布萊恩以33643分名列第四。

不過，也正如歐尼爾所言，人們在探討「史上最佳球員」這個話題時，似乎永遠只會拿詹姆斯來跟喬丹比，總是有意無意地忽視了布萊恩這個最接近喬丹之人。無論在場上的位置，還是打球風格，還是超強的好勝心，布萊恩確實都無限接近於喬丹。但也或許是因為他和喬丹太像了，但各方面距離喬丹又都還存在著一定差距，所以人們就自然而然把他排除在GOAT討論之外了。