02月04日，在名記Shams的消息稱，厄文（Kyrie Irving）突然向籃網隊管理層提出了交易申請，並且明確了想要在交易截止日之前離開球隊。厄文突然提出交易申請的決定，立馬就衝上了熱搜。休賽季厄文曾在採訪中就表示過，自己想要加盟湖人隊，不排斥和詹姆斯戴維斯聯手的想法。籃網隊管理層並沒有和厄文商討續約的問題，沒想到厄文會在交易截止日前提出交易申請。球隊此前一度憑藉著13連勝衝擊到東區第二的成績，在杜蘭特馬上回歸以後，厄文就再次鬧出熱點。

美媒挖出了籃網擊敗湖人比賽結束後，厄文的採訪。厄文表示：「我們球隊的表現很不錯，我能看到我們健康的情況下取得的成績，這是我們兄弟之間的尊重，杜蘭特是我在這里最好的朋友。」

厄文和杜蘭特都入選了全明星首發的資格，杜蘭特也明確了會在全明星之前回歸球隊，厄文的提出交易申請，沒有給杜蘭特和西蒙斯任何準備的時間。在跟隊記者Brain Lewis的報導稱，西蒙斯已經進行了檢查，目前一切正常等待回歸球隊，籃網在三巨頭都健康的情況下，已經取得了不錯的表現。

厄文在加盟籃網隊以後的每個賽季都爆出了很多問題，在為籃網效力期間，厄文場均27.1分4.8籃板5.8助攻1.3抄截，季後賽取得場均22.2分5.6籃板和4助攻。本賽季籃網隊並不著急和厄文續約，也讓厄文做出了想要離開球隊的想法。在Shams的消息稱，厄文的離隊原因，除了續約上的問題之外，厄文提出交易申請也和他與球隊之間的原則性分歧和籃網隊有關。

在《露天看台》記者Chris Haynes報導稱，籃網隊提出了一份和總冠軍掛鉤的報價以後，厄文的團隊就沒有和籃網隊進行續約。消息人士透露稱，如果厄文給自己頂薪續約，厄文也不會考慮留隊，在Woj的報導稱，厄文想要拿到4年1.98億的續約，不過籃網隊沒有給出任何的承諾。

名記Keith Smith在賽後猜測了厄文提出交易申請的原因，在休賽季能夠以頂薪簽下厄文的球隊並不多，目前火箭隊擁有5910萬的薪資空間，厄文想要加盟一支季後賽等級的球隊，無法在休賽季達成。在下個賽季厄文的年薪預計在4690萬，頂薪是厄文想要離開的主要原因，這筆交易可以讓厄文保留自己的鳥權，厄文可以和球隊達成提前續約，所以湖人隊願意付出更多的籌碼從籃網隊交易得到厄文，並且有足夠的薪資空間，去和厄文商討提前續約的想法。

Ta記者Sam Amick的表示稱：「我真的為杜蘭特感到難過，他還沒有機會看到杜蘭特在健康情況下，籃網隊在季後賽能否取得如何的成績。杜蘭特在健康期間，他是MVP名單上的一員，在厄文和杜蘭特都健康的情況下，他們是有能力贏下比賽。」

在厄文提出交易申請以後，杜蘭特還沒有做出任何的回應，不過名記Woj的表示來看，杜蘭特對厄文提出交易申請是感到震驚的，包括整支球隊都是猝不及防，籃網隊目前31勝20負的戰績排在了東區第四的位置，在東區競爭中籃網隊依然位於前列，厄文在沒有任何前兆的情況下提出交易申請，也讓球隊陷入了內訌的氛圍，包括在交易截止日之前，還無法確定厄文是否回歸到球隊的陣容里，厄文提出交易申請，也能夠推動籃網隊更快的達成交易，其次獨行俠和湖人隊也都明確了，在交易達成以後也不會給厄文承諾續約。

美媒也揭穿了厄文的「謊言」。在效力騎士隊的期間，厄文曾在採訪中明確肯定過，自己絕對不會離開騎士隊，最終厄文在2017年提出了交易申請。在為綠軍效力一個賽季以後，厄文在綠軍的主場做出承諾，自己不會選擇離開綠軍，最終在管理層鬆懈的情況下，厄文選擇簽約了籃網隊，厄文每次來到綠軍的主場都會遭到噓聲，甚至還成為了綠軍隊史上最討厭的球員。在休賽季期間，厄文也曾多次表示自己熱愛布魯克林，並且不會考慮選擇離開籃網隊。