3月14日，湖人跟隊記者McMenamin採訪了羅素（D'Angelo Russell），長文揭秘他本賽季在湖人迎來大反彈的內幕。羅素自曝施羅德（Dennis Schröder）曾影響他和漢姆（Darvin Ham）的關係。詹姆斯（LeBron James）從未放棄羅素，作為詹姆斯的鐵桿球迷，羅素調侃自己搶盡詹眉的風頭。

漢姆因施羅德限制羅素的角色

2023年2月10日，當羅素被換回到湖人時，他聽到佩林卡說自己對這支球隊有多麼重要。他的到來，也確實讓湖人例行賽末段表現不錯。

進入季後賽，羅素在首輪第6場比賽17中12，得到31分，幫助湖人淘汰灰熊。他在第二輪的第3場得到21分，並在第6場得到19分，幫助湖人淘汰勇士。但到了西決賽場上，他的狀態不佳，前3場總計27中8，第四場球，他被降為替補。

漢姆限制了羅素的角色，並在西決更多依靠後衛施羅德。羅素知道漢姆和施羅德關係可以追溯到他們一起在老鷹共事時，當時漢姆是老鷹的助教。「他（施羅德）與漢姆的關係是我無法與漢姆建立關係的原因，」羅素說道。

施羅德在休賽期離開了湖人，這也讓羅素獲得了更多的機會。羅素簽下2年3700萬的合約，第二年是球員選項。湖人曾傾向於給一份沒有選項的合約，但羅素的陣營堅持新增了球員選項，而作為交換，羅素放棄了一年交易否決權。

羅素把自己稱為「替罪羊」，在他成為「替罪羊」的10個月後，他成為了湖人自2月2日以來12勝5負的關鍵X因素。最重要的是他贏得了佩林卡、漢姆和詹姆斯等人的信任。

「我認為他有能力做球隊需要的任何事情，尤其是在進攻方面，」詹姆斯談到羅素對湖人衝擊季後賽的影響時說道，「這就是他的特別之處。他可以適應比賽的任何要求。處於攻擊模式的羅素會發揮出最佳狀態。」

從追夢那里學到發聲

羅素曾在勇士效力過一段時間，他表示自己從追夢那里學到了一些東西，特別是在更衣室里發聲。

羅素說道：「當我還在和追夢做隊友的時候，我看到他在錄影室里發聲，他真的很喜歡說話，製造爭議。他真的是在挑戰隊友，並且他是故意這麼做的。我看到了我們是如何成長的。當時我們甚至算不上一支優秀的團隊，但我們因為在錄影室里的對話而成長。」

「當我來到湖人後，除了勒布朗之外，這里沒人發聲。我當時想，『這TM怎麼回事？』然後我就開始發聲，這也成為了我展現智商的地方。」

羅素知道分享自己的觀點往往意味著承擔更大的責任，這是他本賽季歡迎的角色。「我已經準備好了，」羅素說道，「我為了這次測試而學習過。」

詹姆斯從未放棄羅素

交易截止日前，羅素多次出現在交易流言中，羅素本人的態度是：少關心，做得更好。「『科比曾告訴我，要去製造新的頭條』，別在意破事，要去做自己該做的事。」

自從1月14日回到首發後，羅素場均22.5分6.助攻，本賽季當羅素至少得到25分時，湖人11勝3負。湖人能在沒有詹姆斯的比賽里取得5勝4負的成績，羅素的功勞也不小。他在這9場比賽里場均21.7分10.7助攻。要知道自2012-13賽季以來，詹姆斯所在的球隊在他缺席的比賽里勝率還從未過50%。

「這需要一個堅強的人，尤其是當你聽到周圍發生的一切時，」詹姆斯談到羅素時說道，「你正在聽到交易談判，你正在聽到這個那個，無論情況如何，有一件事是他就是不動搖。」

「我們也從未放棄過他。即使當他坐在替補席上時，我們仍然想向他灌輸信心，因為我們知道我們需要他。我們需要他的能力，他不可思議的能力，以非常快的速度去得分。」

羅素從小就是詹姆斯的球迷

羅素從小就崇拜詹姆斯，以至於羅素本月早些時候承認，當他還是個孩子的時候，當他第一次看到詹姆斯現場比賽時，他哭了。 他的父親帶著他和他的哥哥托恩去看了一場騎士的比賽。

「當我還是個孩子的時候，當我投出那些跳投時，我會說，『喬丹！科比！』」托恩告訴 ESPN，「而他（羅素）在房間里的籃球架上灌籃，就像『我是勒布朗！』」

當羅素成為職業球員時，他找到了詹姆斯的聯絡資訊，在2018-19賽季他唯一的明星賽季之前聯絡了他。羅素向詹姆斯請教了賽前準備的內容，並養成了自己的習慣。「詹姆斯說，『我讀書、睡覺、吃飯，我的日程安排很到位。』我現在還留著那條簡訊。」

如今，他和詹姆斯成為了隊友。「我在這里真的很開心。真的，」羅素調侃道， 「恕我直言，我的做法是『所有這些人都來看 AD，勒布朗……但我搶盡了風頭。』」

本賽季至今，羅素已經命中173個三分，再進11個就能超越范埃克塞爾（183個），成為湖人隊史單賽季命中最多三分的球員。