10月9日，NBA熱身賽，公牛以116-112險勝騎士，本場比賽公牛後衛朗佐-鮑爾（Lonzo Ball）並未出戰，賽後據公牛主帥多諾萬透露，球哥缺席本場比賽是因為新冠呈陽性，和膝蓋的舊傷並無關係。

多諾萬表示：「通過我和他還有隊醫的交流來看，我認為他還需要一段時間才能恢復體力，因感染新冠病毒他錯過了此前一周的訓練，我完全期待他在熱身賽的某個時候上場，但我認為這將基於更多的訓練，以及他的身體狀況。」

就在訓練營開始之前，鮑爾與病魔進行了一場惡鬥，這讓他錯過了一個星期的訓練，同時也失去了一些力量和體重，教練比利·多諾萬說:「我在和醫務人員談話，甚至我和他的談話中，我認為他還需要一段時間恢復體力。」

「我認為他對自己的身體狀況非常現實，多諾萬說，我們必須找到一種方法來延長他的職業生涯，讓他能夠在這麼多的分鐘里表現出色，他就可以成為一名高產的球員，我也認為他明白，這不會像他在紐奧良那樣，甚至也不會像他在芝加哥的第一年那樣，他必須找到一種方法。」

因為膝傷原因，球哥已經超過2年半時間沒有打過比賽，距離他上一次出現在NBA賽場上還要追溯到21-22賽季，在22年1月15日公牛主場迎戰勇士的比賽中，球哥出戰23分鐘，12投5中得到15分2籃板3助攻。接下來公牛在熱身賽還將分別迎戰灰熊、公鹿、灰狼、騎士等隊。