12月24日，NBA例行賽繼續進行。根據賽程安排，NBA年終大戰將於後天開打，作為本賽季的NBA盃冠軍，字母哥（Giannis Antetokounmpo）和他的公鹿隊卻無緣出戰年終大戰，這導致他和隊友大洛佩斯等人都表達了不滿。

在今年的年終大戰中， 東區球隊僅有塞爾提克隊、尼克隊、76人隊參加，字母哥和公鹿隊無緣。字母哥對此說道：「我有點沮喪生氣，或者有點質疑。但我真的相信，在NBA內區可能存在一種算法，可以顯示誰是最有吸引力的球隊，或者哪支球隊最受關注，然後就能夠參加年終比賽。」

隨後字母哥繼續說道：「我們有兩個NBA全明星首發，利拉德和我，他是全明星MVP，是三分大賽冠軍！我是全明星投票最多的人，而且不是在東區，而是整個NBA！所以我們沒有參加年終大戰，這到底是為什麼？因為我們的市場小嗎？也許是這樣。或者我想相信我告訴你的，我認為在NBA中有一個算法，他們會選擇哪支球隊在那天得到最多的關注，最多的觀眾。」

公鹿隊中鋒大洛佩斯同樣表達了不滿，他說道：「很多球隊都在年終大戰打比賽，所以並不是只有兩支或四支球隊，我們必須弄清楚我們將在這些位置上選擇誰。不，他們在年終大戰有很多比賽。所以是的，我確實認為這是不尊重。賽程不是我制定的，我不知道這是怎麼發生的。」

值得一提的是，公鹿隊在今年的NBA盃決賽中擊敗雷霆隊拿到冠軍。但不管是實力因素還是人氣因素，他們都被排除在年終大戰的範圍內。此外，字母哥此前一共6次參加年終大戰，合計戰績為3勝3負。

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