1月26日，當太陽119-109戰勝巫師收穫2連勝，並且重返西區前八時，球隊卻暗藏不和諧內訌隱患。太陽新援理查茲轟下20+19大號兩雙坐穩先發主力位置，還創造生涯籃板新高紀錄，而諾基奇（Jusuf Nurkic）雖然已經離開傷病名單，卻被雪藏沒有登場。賽前，諾基奇接受採訪，直接表示已經兩個月沒有和主帥布登霍爾澤說話，並且表示太陽已經很亂，不想再添亂了。

作為太陽此前的主力先發中鋒，諾基奇此前被貶到替補席，隨後因為生病連續多場比賽缺席。如今諾基奇終於告別傷病名單，但在對陣巫師的比賽沒有獲得登場機會，他無奈板凳坐穿。

諾基奇已經長達18天連續缺席9場比賽，而太陽也是一直在兜售諾基奇，卻並未獲得其他任何球隊的青睞，他已經淪為「負資產」。反觀太陽新援理查茲面對巫師轟下20+19大號兩雙數據，已經坐穩太陽先發主力中鋒位置。

對於自己如今的處境，諾基奇賽前接受《亞利桑那共和報》採訪時表態，他已經兩個月沒有和太陽主帥布丹霍澤說話：「我們沒有聯絡，這也沒問題。對我而言，就是儘量保持職業。努力工作，隨時準備好，不給球隊帶來負面情緒。球隊問題夠多足夠亂了，因此我會儘可能保持職業，不給球隊添亂，為其他事情去努力。」

諾基奇還談到自己近段時間的處境：「一扇門被關閉，另一扇門終會打開，遲早會打開的。事情就是這樣，生活並不公平。」