2025年全明星週末的第一天，一個20歲的年輕人成了最大贏家。

斯蒂芬-卡瑟爾（Stephon Castle），這位來自聖安東尼奧馬刺隊的新秀，頂著一頭高高的髮辮，接過那顆代表著新秀賽最有價值球員榮譽的水晶籃球，素來平靜的面孔上，也不禁流露出一閃即逝的笑容。

這是對卡瑟爾當晚一系列精彩表現的褒獎——他首先在半決賽用一記大心臟的中距離跳投完成絕殺，又在決賽中8投5中獨得12分，率隊25-14輕取發展聯盟代表隊，奪得本屆新秀賽的冠軍。

2004年11月出生的斯卡爾，在佐治亞州科溫頓市的松林間，完成了人生最初的籃球啟蒙。這個距離亞特蘭大市中心僅有50公里的小鎮，保留著美國南方特有的沉靜氣質，但卡瑟爾的籃球之旅，似乎是一場完美的風暴。

風暴始於卡瑟爾的父親。斯塔西-卡瑟爾曾是紐約籃球的傳奇人物，大學時期曾就讀於維克森林大學。在那里，他和馬刺傳奇巨星蒂姆-鄧肯做過一年隊友，但在鄧肯讀完大一後，斯塔西就轉學去了中佛羅里達大學，打出一個場均11.4分3.5籃板5助攻的精彩賽季。

因為這段淵源，在去年6月被馬刺隊以首輪第四順位選中後，有記者「調戲」卡瑟爾，問他成長過程中，聽到過多少有關他老爸在訓練場上打爆鄧肯的故事？

當時的卡瑟爾一臉羞澀，老實回答道：「我聽說他和蒂姆-鄧肯做過隊友，也聽他說過鄧肯不少好話，但關於他打爆鄧肯的的說法，還真沒聽說過。」

這是典型的卡瑟爾，坦承且謙遜，一方面源於天性，另外也來自父母的教育和家庭環境的影響。

斯塔西沒能將自己的天賦帶進NBA，畢業後他本想隨哈林籃球隊參加全球巡演，但後來只是打了一些半職業比賽，然後就拿起教鞭，成為了一名AAU教練。

受父親影響，卡瑟爾從小就接觸並愛上了籃球，讀到七年級後，也順理成章地加入了父親執教的球隊。

就像絕大多數「父子檔」一樣，斯塔西承認他執教兒子的過程中，並不總是那麼「和諧」。

「我對他很嚴厲，他會表現出一些抵抗情緒，時不時把嘴巴撅得老高。但他那時還小，很快就擺脫了這些負面情緒。從那時起，我就知道他肯定能行，因為他是那種不會逃避教練指導的孩子。」

除了球技之外，斯塔西還將「Keep working, stay humble」作為人生準則，反覆灌輸給兒子。

某種程度上，這也是卡瑟爾不斷成長，一路走到今天的關鍵。

科溫頓高中的體育館管理員至今還記得那個特別的場景：當其他球員在更衣室里擺弄他們剛剛拍下的炫技視訊時，卡瑟爾總在賽後獨自擦拭地板。

「他說球鞋在潔淨的地面上發出的摩擦聲更清脆，這能幫助他保持專注。」管理員說。

這種近乎偏執的儀式感，折射出卡瑟爾性格中的矛盾特質——既保持著小鎮青年特有的質樸，又蘊含著對籃球近乎宗教般的虔誠。

這一特質，不僅讓卡瑟爾獲得名帥丹-赫爾利的垂青，成功加入康涅狄格大學，成為哈士奇隊的一員，還讓他在大一賽季就坐穩球隊先發，並且幫助球隊贏下全國冠軍！

而這次奪冠經歷，又直接影響到了卡瑟爾的職業生涯軌跡。

2024年NBA選秀大會當晚，當休士頓火箭隊用探花簽摘走來自肯塔基大學的明星控衛里德-謝潑德，馬刺隊的選秀工作室內一片歡騰，因為這意味著他們將得到夢寐以求的卡瑟爾，他低調沉穩的個性，以及冠軍經驗，都完美契合球隊文化與需求。

在馬刺管理層眼中，大一賽季場均11.1分4.7籃板2.9助攻的數據表現，完全不足以體現卡瑟爾的能力與價值。

「他非常全面，」馬刺總經理布萊恩-賴特表示，「他很強硬，又聰明，大多數時候，像他這種熱門高中生，都不願意加入一所學校去當配角……他在高中時期所展示出的一些能力，在康大根本沒有得到發揮，因為他們太強了。」

卡爾斯很謙遜，但這並不意味著他沒有自信。恰恰相反，他對於自己的能力，從來沒有任何的懷疑。

「我們隊里（康大）有很多射手，所以我的能力有點被教練忽視了，當然這本身無可厚非，畢竟我們有兩位三分命中40%以上的傢伙。但我對自己的投籃也很有信心，我投入了大量的練習，也不缺乏出手的自信，這方面我一點也不擔心。」

當然，作為菜鳥，卡瑟爾還是在他的新秀賽季經歷過一些起伏，尤其是在老帥波波維奇因病暫時離開球隊，教練組出現重大變動的情況下。

賽季之初，傑里米-索漢手指骨折，給了卡瑟爾迅速上位先發的機會。接下來的17場比賽里，他交出了場均14.6分2.6籃板4.5助攻的成績單，並因此登頂新秀榜。

然而隨著索漢傷癒復出，卡瑟爾回歸替補席，表現出明顯的掙扎。從12月16日主場打灰狼，到12月30日做客明尼阿波利斯，他在連續的7場比賽里只有1場得分上雙，場均只得6.6分，命中率是可憐的36.5%。

接下來的一個月時間里，卡瑟爾在替補和先發兩種身份中來回切換，場上表現也如同坐上了過山車，上一場對公鹿剛剛經歷12投2中僅得5分的災難性夜晚，隨後打湖人就能迎來16投10中獨得23分的高光時刻。

所以，當交易截止日前，有傳聞稱馬刺拒絕為得到福克斯而送出卡瑟爾時，有人表示不解，一個選秀小年的4號秀，尚未開發出穩定投射的菜鳥，為了他，錯過一位正在步入巔峰的全明星，值嗎？

再後來，馬刺在沒有送出卡瑟爾的情況下，就換來福克斯，懷疑者們依然持保留態度——在位置和打法存在一定程度重疊的情況下，隨著福克斯的到來，卡瑟爾是不是更看不到出頭之日了？

但卡瑟爾只用了一週多時間，就打碎了這些質疑。在福克斯加盟後的五場比賽里，再次從板凳席打起的卡瑟爾，場均上場25分鐘，就能貢獻19分，命中率高達52.5%。

其中2月8日客場與黃蜂一戰，卡瑟爾更是在溫班亞瑪手冷的情況下，替補轟下生涯新高的33分，以至於福克斯最後時刻的三分「絕殺」因為超時被判無效後，他第一個感到抱歉的就是卡瑟爾，因為他原本可以讓對方的生涯之夜收穫更完美的結局。

「你是我想要來到這里的原因之一。」福克斯在交易完成後第一時間發給卡瑟爾的這條簡訊，顯然不只是句客套話。

卡瑟爾閃耀新秀賽，顯然不是偶然，在此之前，他已經連續三週霸佔新秀榜榜首寶座，按照目前的勢頭髮展下去，他極有可能最終榮獲最佳新秀。而這，僅僅只是開始。

溫班亞瑪的飛速成長，和福克斯的突然空降，瞬間拔高了外界對於馬刺的期待。但別忘了，這是一支上賽季才剛剛取得23勝的球隊，而他們的三位未來建隊核心——溫班亞瑪、福克斯，以及卡瑟爾，平均年齡還不到23歲。

兩天后的全明星正賽舞台，卡瑟爾將有機會作為「編外人員」和溫班亞瑪同場競技，而不久的將來，相信他還會變換另一種身份，和隊友攜手亮相全明星。