3月2日勇士名記達爾頓強森報導「無論勇士隊當天是否有比賽，也無論他們是否願意承認，他們現在都緊盯著西區的排名變化。」

在柯瑞週四晚上在奧蘭多砍下英勇的56分後，勇士隊顯然還沉浸在餘韻之中。而他們一定會對週五在洛杉磯發生的一切感到滿意。湖人隊豪取五連勝，一躍成為西區第四，而他們的同城對手快艇隊則在這場加州德比中落敗，本賽季戰績下滑至32勝27負。

就這樣，在週六晚上的比賽開始前，勇士隊——同樣已經取得五連勝——與快艇隊的戰績持平。但由於勇士隊在與快艇的三場交鋒中全敗，他們依然排名第七，而快艇暫居第六。雖然勇士正努力在排名上超越快艇，但同時，他們也應該給快艇寄上一張最真摯的感謝卡。

最好的決定有時是不做決定

無論是在籃球還是生活中，有時候最好的選擇就是不做選擇。這一點，勇士隊和快艇隊在去年夏天的保羅·喬治（Paul Geogre）交易風波中都深有體會。這位九屆全明星最終離開西海岸，加盟費城76人，結果卻迎來了一個「噩夢般」的賽季。

勇士總經理鄧利維曾主導推動通過先簽後換的方式從快艇隊引進喬治，他認為自己在溜馬時期的老隊友已經準備好前往金州。柯瑞（Stephen Curry）支援這一計畫，格林和科爾也表示贊同。然而，快艇隊卻並不買賬。

他們選擇直接甩掉喬治的高額薪水，而不是從勇士隊換回任何資產。這一決定在當時看起來相當令人費解。但當勇士在週六晚上與76人交手時，鄧利維的腦海中應該只剩下四個字「有驚無險。」

儘管快艇隊對庫明加青睞有加，但勇士隊幾乎不可能放棄他，即便喬治是一位更契合柯瑞爭冠窗口的球星。波傑姆斯基雖不是絕對非賣品，但也接近「不可觸碰」等級。在喬治交易傳聞中最常被提及的勇士球員是維金斯、穆迪、克里斯·保羅以及一些選秀資產。

交易未成，反而成就勇士

勇士隊對如何使用保羅的到期合約確實可能存在一些遺憾，但讓我們看看事情的全貌。

維金斯本賽季的表現比喬治更出色，而他最終成為勇士隊換來吉米·巴特勒的關鍵籌碼。巴特勒的到來對穆迪產生了巨大影響，如今他已穩坐先發陣容。此外，勇士隊在這筆交易中僅付出了一個首輪簽，而由於當初未能完成喬治的先簽後換，他們獲得了更大的財政靈活性，從而能夠簽下凱爾·安德森和丹尼斯·施羅德——這兩位球員也是促成五隊交易、讓巴特勒穿上勇士戰袍的重要組成部分。

勇士隊本賽季已經與喬治領軍的76人交手過一次，結果在2025年的第一場比賽中，他們以139-105在大通中心血洗對手。喬治出戰32分鐘，得到19分，正負值-26，全場0次助攻，僅2個籃板，另有2次失誤和2次犯規。

同場比賽，穆迪的正負值為+13，三分球5投4中，比喬治還多進一個，只用了17分鐘就砍下12分。按36分鐘換算，喬治本賽季場均18.2分，僅比穆迪的17.3分高不到1分。喬治曾是過去十年最頂級的三分射手之一，但本賽季他的三分命中率僅為35.8%，遠低於他的正常水準。而穆迪則創下生涯新高，三分命中率達到38.6%，在勇士隊內僅次於柯瑞。

更關鍵的是，喬治本賽季已經因傷缺席19場比賽，34歲的他年薪高達4900萬美元。而穆迪僅缺席4場比賽，比喬治年輕12歲，薪資卻少了近3800萬美元。

最直觀的對比是，當喬治出戰時，76人的戰績僅為14勝25負，勝率35.9%。而勇士隊在穆迪擔任先發時，戰績是11勝0負。

「這確實是個很酷的數據。」穆迪在接受KNBR的布萊恩·墨菲和馬庫斯·布歇採訪時說道。「成為一名NBA球員，最重要的是你如何影響勝利。當你聽到這樣的數據時，這不僅僅是巧合或運氣，而是真實存在的影響。」

「這也是對自己努力的認可，證明你每天所做的事情確實對比賽結果產生了作用，這種感覺非常棒。」

失敗的交易，意外的收穫

憑藉快艇隊拒絕幫助一個競爭對手，勇士隊幸運地避開了一場災難。喬治的賽季表現不僅遠未達到明星等級，甚至堪稱「無人評級」（NR），低到連播客主持人都能幸災樂禍，而他自己仍需面對費城球迷的漫天噓聲。

勇士隊的A計畫和B計畫都落空了。喬治和他的2.11億美元合約遠在費城，而馬卡南也留在猶他，並簽下了一份2.38億美元的新合約。但兩人都遭遇傷病困擾，表現未達預期。

有時候，最好的決定就是不做決定，而這正是讓勇士隊在七個月後迎來賽季轉折點的關鍵。如今，他們正在努力超越快艇，爭奪夢寐以求的西區第六種子席位。或許，勇士隊早該向快艇寄出那封遲來的感謝信了。