3月3日，76人和太陽可能是東西區本賽季最令人失望的球隊，被球迷稱為「臥龍鳳雛」。如何拯救這兩支球隊？ESPN今日撰文，分別解析兩隊的問題，並各給出了三個方案——

菲尼克太陽

主要問題

對比爾和諾基奇的高額賭注宣告失敗，這使得擁有NBA最昂貴薪資支出的太陽隊，在附加賽競爭中處於門外，且失去潛在的樂透籤作為回報，也沒法擺爛。太陽隊在未來七次選秀中，任何時候都無法掌控自己的首輪選秀權，並且由於他們超過了第二土豪線，2032年首輪籤將被凍結，無法用於交易。

除此之外，交易截止日前關於杜蘭特（Kevin Durant）的交易傳聞，讓他與球隊分道揚鑣幾乎成為必然。ESPN專家的文霍斯特在節目中報導稱：「他們（太陽隊）將在今年夏天交易他（杜蘭特），而且他本人也清楚這一點。」

太陽隊面臨的挑戰在於，如何通過交易隊中最佳球員來實現球隊實力的提升。

潛在解決方案

1.降至第二土豪線以下：包括先發中鋒理查茲500萬美元的非保障合約（太陽隊在賽季中期得到他後，若放棄他將是不明智的），太陽隊9名球員的薪資總支出（超過2.08億美元）已超過第二土豪線。因此，太陽隊必須削減薪資，很可能會在杜蘭特的交易中實現這一目標。

太陽隊2032年的首輪籤，除非在未來四個賽季中有兩個賽季處於第二土豪線以上，否則不會被移至首輪末尾。不過，避開第二土豪線將使太陽隊在交易中擁有薪資整合的靈活性，同時也能防止球隊2033年的首輪籤被凍結。

2.與杜蘭特分道揚鑣：在杜蘭特表示對重返灣區不感興趣後，勇士隊得到了巴特勒。對於太陽隊來說，為杜蘭特找到新家可能比他們預想的更棘手。火箭隊此前因擁有大量選秀權（尤其是包括今年很可能是樂透籤的太陽隊自己的選秀權）和年輕天賦，與杜蘭特的交易聯絡在一起。

如果火箭隊更願意觀望布克或其他球星是否會加盟，那麼太陽隊可能遠遠無法收回對杜蘭特的投資。最有可能的情況是，太陽隊會尋求一個薪資較低的替代者，比如籃道或維金斯，再加上幾個首輪籤或同等潛力的新秀，以及更多的薪資空間靈活性。

3.在自由球員市場或選秀中解決中鋒問題：在交易得到理查茲時，聯盟中只有一個位置組（爵士隊的控球後衛）的綜合勝場低於替代水平的情況比太陽隊的中鋒更嚴重。

得到理查茲有所幫助，但他更適合作為爭冠球隊的替補，而非先發。無論是通過杜蘭特的交易，還是通過選秀（太陽隊將擁有騎士隊的首輪籤，很可能是第29順位或第30順位），太陽隊必須找到一個更好的護框中鋒。

如果這名球員能在布登霍澤的進攻體系中拉開空間，那就更好了。在ESPN最新的模擬選秀中，在這一順位範圍內的中鋒包括佛羅里達大學的亞歷克斯-康登、喬治城大學的托馬斯-索爾伯和克里頓大學的瑞安-卡爾克布倫納。

費城76人

主要問題

與找問題相比，列出76人隊本賽季進展順利的事情反而更容易些，比如新秀麥肯在半月板修復手術前的強勢開局，以及底薪引進的亞布塞萊的出色表現。

76人的明星組合恩比德和喬治（Paul George）很少同時保持健康，即便他們同時上場，表現也不佳。如今，恩比德因專注治療和康復，已經確定缺席本賽季剩餘比賽。

更糟糕的是，76人的2025年首輪籤順位只有進入前六時才能保留，否則它將被送到雷霆。

潛在解決方案

1.考慮讓喬治也徹底休戰：恩比德賽季報銷後，也該考慮讓喬治徹底休戰了。Shams在上個月報導稱，喬治的左手小指一直在接受止痛注射以帶傷出戰。既然恩比德無法帶領球隊向附加賽發起最後的衝擊，那麼喬治也沒有理由再帶傷出戰。

2.竭盡全力保住首輪籤：在樂透抽籤中進入前六並保留今年的首輪籤，將是76人隊本賽季最理想的結果。如果76人繼續下滑，甚至戰績低於鵜鶘和暴龍，他們保留首輪籤的機率會不斷增加，最終有望大機率留下這個籤。

3.重建前場陣容深度：替補中鋒佐蒙德和博納，沒有為恩比德提供76人隊所期望的支援，而馬丁也沒有達到76人對他作為強力角色球員的預期。

因此，76人在交易截止日已經開始調整陣容深度，用馬丁換來了葛萊姆斯，相比受傷的葛登，葛萊姆斯是一大升級，他在上一場比賽中轟下生涯新高的44分，也是一大驚喜。

不過，76人隊仍將繼續尋找前場解決方案。由於76人預算仍不確定，所以很難列出具體選項。除了76人隊能否保留首輪籤外，這還將受到對佐蒙德（500 萬美元）和烏佈瑞（840 萬美元）球員選項決定的影響。