菲尼克的落日把球館外牆染成血色時，杜蘭特（Kevin Durant）正盯著更衣室白板上的數字發呆——30勝36負，西區第十一，剩餘賽程難度聯盟第一。這位手握四屆得分王的超級巨星不會想到，兩年前那筆震動聯盟的比爾交易，竟讓太陽淪落到為附加賽門票掙扎的境地。

目前，太陽的戰績已經跌至30勝36負，非常有可能自2018年以來首次錯過季後賽。自從賽季初前10場比賽贏下8場後，太陽接下來的戰績僅為22勝33負，包括最近21場比賽中的15場失利。太陽目前落後排名第10的達拉斯獨行俠2個勝場。不過，獨行俠的狀態似乎也在迅速下滑。

在剩下的18場比賽中，太陽幾乎沒有喘息的空間。自從1月底取得三連勝以來，太陽再也沒有連贏過兩場比賽。根據Tankathon的數據，太陽剩餘賽程是聯盟中最艱難的，而排名第12的波特蘭拓荒者僅落後他們2.5個勝場。因此，如果太陽不能盡快提升戰績，他們可能需要在最後階段超越兩支球隊。

好消息是，太陽在與獨行俠的賽季系列賽中取得了3-1的優勢。然而，太陽與拓荒者的四次交鋒中平分秋色。

有多個原因促使太陽考慮解散他們的三巨頭。首先，也是最重要的是，這個組合併沒有達到預期的效果。

自2023年6月通過三方交易得到布拉德利·比爾以來，太陽的戰績為79勝66負。雖然這看起來還不錯，但考慮到太陽上賽季在西區排名第六並在首輪被灰狼橫掃，這樣的成績顯然不夠理想。2022-2023賽季，太陽只比五成勝率高出8場勝利，而杜蘭特只打了8場比賽。

更重要的是，布克、杜蘭特和比爾三人共同出戰的比賽只有75場。在這75場比賽中，太陽的戰績為44勝31負，但這意味著三人同時出場的時間只比缺席的時間多出4場。太陽必須決定是否值得為這三位球員支付總計2.71億美元的薪水，其中本賽季為1.51億美元。

除了薪資負擔外，太陽在2023-2025年的薪水稅預計將超過2.2億美元。此外，如果太陽不對三巨頭之一進行重大調整，他們在2025-2026賽季將為10名球員支付2.363億美元，比本賽季的總薪資高出620萬美元。其中包括在2025-2026賽季向三巨頭支付的1.6億美元。

杜蘭特可能是最容易交易的球員。這位36歲的老將最近被多次與其他球隊聯絡在一起，甚至在截止日前曾有傳聞稱他將回到金州勇士，但杜蘭特表示不想重返勇士。杜蘭特的合約明年到期，他本賽季的薪資約5118萬美元，2025-26賽季薪資約5471萬美元。杜蘭特有資格和得到他的球隊續簽一份2年1.22億美元的頂薪合約，這將為他提供影響潛在交易下家的強大力量。

即使太陽交易杜蘭特，由於NBA的規則限制，他們也只能節省約2000萬美元的薪資空間。假設太陽交易了杜蘭特，他們可能會考慮交易比爾。

然而，太陽很難交易比爾。這位31歲的後衛自2020-2021賽季以來一直未能保持健康，在過去的四個賽季中只打了188場比賽。儘管比爾在太陽的投籃表現非常出色（命中率為50.8%/41.5%/81.3%），但他下賽季的薪水將達到5360萬美元，並且在2026-2027賽季有一個5710萬美元的球員選項。在比爾出戰的比賽中，太陽的戰績為53勝45負。

目前沒有任何跡象表明布克想要離開菲尼克，儘管ESPN的斯蒂芬·A·史密斯對此有過激烈的批評。但如果杜蘭特被交易或無法擺脫比爾的合約，這種情況可能會發生變化。

布克本賽季的表現依然穩定，儘管他的投籃命中率是他職業生涯早期以來最差的一年。布克對太陽來說非常重要，他是四屆全明星球員，並兩次入選最佳陣容。上個月，他還成為了太陽歷史上的得分王。

《華盛頓郵報》的NBA記者本傑明·戈利弗表示：「太陽需要圍繞德文·布克進行一次徹底的重建。他們幾乎沒有可以操作的資產，如果他們不積極行動，為布克提供一個更有競爭力的輪換陣容，他們最終可能不得不交易布克。顯然，太陽和杜蘭特在這個夏天分手對雙方都有好處。」

布克目前處於一份四年2.2億美元續約合約的第一年，本賽季薪水為4930萬美元，下賽季將增至5329萬美元。

如果太陽決定交易布克，他們能獲得什麼回報呢？

《亞利桑那共和報》的杜安·蘭金（Duane Rankin）透露：「消息人士告訴《共和報》，太陽可能會通過交易布克獲得四個首輪選秀權和一名正在崛起的第三或第四年新星。」

當杜蘭特在更衣室通道被問及交易流言時，他摘下耳機說了句「我只關注下一場比賽」。這種職業球員的標準答案，掩蓋不了鳳凰城籃球帝國的根基鬆動。老闆伊什比亞的支票簿再厚，也填不平這三座金礦砸出的天坑；總經理瓊斯的交易魔法再妙，也變不出2027年之前可交易的首輪簽。

或許真正的出路藏在《亞利桑那共和報》那則不起眼的報導里：「若交易布克，可能換回四首輪+潛力新星。」這種刮骨療毒式的重建雖痛，卻好過在奢侈稅地獄里慢性死亡。畢竟在沙漠生存的法則從來殘酷——當海市蜃樓消散時，真正的綠洲往往藏在斷腕求生的決心里。