2014年總冠軍賽,熱火1-4不敵馬刺,無緣總冠軍。總冠軍賽結束後不到一個月,詹姆斯宣佈和騎士簽約,告別邁阿密。沒有詹姆斯,熱火進入重建模式,似乎是理所應當,但Pat Riley拒絕擺爛,六年來,他一直在追逐勝利,終於成功鑄就了如今這一支衝冠之師。
《體育畫報》的記者Michael Rosenberg曾如此描述熱火的掌門人:“Riley曾說過籃球有兩個結局——勝利和痛苦。他永遠不會選擇痛苦,他總是嘗試去獲勝。他在自由球員市場上投入,他交易選秀權得到Goran Dragic,不讓熱火下沉。這看起來像是一個拒絕服藥的老頑童……”
就是這個對勝利充滿執念的“老頑童”,在詹姆斯離開的六年里,用盡各種方式提升熱火實力,讓他們最終重返總冠軍賽。熱火季後賽場均出場10分鐘以上的球員一共有9位,而這9塊衝冠拼圖都來自詹姆斯離開後Riley的一系列運作——
2015年:換來Dragic
2015年2月20日,熱火在一次三方交易中,得到了太陽後衛Dragic。熱火為了得到他,送出4名球員(Danny Granger、Norris Cole、Justin Hamilton和Shaun Williams)和2個首輪簽,事實證明Riley的眼光有多好。
在Chris Bosh由於血栓問題被迫退役後,Dragic扛起了熱火進攻的重任,成為目前這支球隊里效力時間第二長的球員,僅次於Udonis Haslem。季後賽至今,Dragic場均20.9分,排名全隊第一,熱火能打進總冠軍賽,他的功勞不小。
2017年:選中Bam Adebayo,簽下Kelly Olynyk
2017年6月23日,熱火在選秀大會上首輪第14順位挑中Adebayo。Riley對Adebayo的期待值非常高,雖然當時的Adebayo看上去只是一個藍領內線,但Riley知道那是因為肯塔基大學對他的定位,Adebayo的不少能力被掩蓋了。熱火當時試訓他時,一個高層問Adebayo底角三分命中率能有多少,Adebayo說60%左右。隨後,他們讓Adebayo試著投了50個底角三分,結果50中31,命中率62%。
Riley沒有看走眼,Adebayo本賽季入選全明星,拿到技巧大賽冠軍,已經成為聯盟最全能的大個子之一。“他是Zo(Alonzo Mourning),他是UD(Udonis Haslem),他是德懷恩(韋德),他們都是能承擔重任的人。”Riley的這番話,顯示了他對Adebayo的期待。2017年7月8日,Riley還簽下了Kelly Olynyk,這位大個子射手本賽季三分命中率達到四成,對手絕對不敢放他空位。
2019年:培養Herro等三人,換來Butler
2019年,是熱火非常關鍵的一年。Riley的運作,鎖定了四塊重要的拼圖。他轉正了Duncan Robinson的雙向合同,他簽下了落選秀Kendrick Nunn,他在首輪第13順位選中Tyler Herro,最重要的一件事,他在2019年的一筆四隊交易中,得到了球隊的靈魂Jimmy Butler!
Duncan Robinson大學畢業後落選,差點去求職體育媒體,是Riley給了他一次機會,並看中了他的三分特長。Duncan Robinson這個賽季投中了270個三分球,打破了熱火隊史紀錄。他在場時,熱火百回合贏對手7.5分,他不在場時,熱火百回合輸對手5分,百回合12.5分的差值能排在聯盟第三位,僅次於保羅和字母哥。
Kendrick Nunn也是一大收穫,本賽季的很長一段時間內,他都是最佳新秀的有力競爭者,最後得票數只輸給莫蘭特。至於Herro,更是熱火撿到的寶貝。和Adebayo一樣,Herro也來自肯塔基,Adebayo在選秀大會上建議Riley選擇Herro,Riley聽了這個建議,Herro在東決替補出場卻場均近20分,成為熱火的奇兵,37分傳奇一戰,更是征服無數人!
Butler一直是Riley心儀的目標,他的球風和熱火無比契合。在交易Butler的籌碼方面,Riley有過不少糾結,起初,Dragic和小Jones都在談論範圍內,最終,他還是送出了Hassan Whiteside。Butler的到來,讓熱火有了真正的核心。
2020年:換來Jae Crowder和Andre Iguodala
熱火本賽季初期的整體表現不錯,但他們的防守還是有些掙扎。除了Butler和Adebayo,熱火還缺少一些防守尖兵,這迫使他們成為使用聯防最多的球隊,來彌補一些單兵防守的不足。Riley看在眼里,再次施展他的交易魔力。這一回,他送出了有傷在身的Justise Winslow、James Johnson和Dion Waiters,得到了Andre Iguodala、Jae Crowder和Solomon Hill。
Riley用三個已經跌出熱火輪換的球員,換來了兩個即戰力!Jae Crowder的表現超出人們的預期,他可以盯防對方的箭頭人物,無論是Victor Oladipo還是字母哥。Andre Iguodala雖然年紀大了,但關鍵時刻卻不手軟,特別是到了季後賽階段,人們又看到了他的威力。別忘了,過去幾年,他可是限制詹姆斯效果最好的球員之一。這兩位的加入,讓熱火的防守再次升級。
Butler說過,這支熱火隊里不缺鬥士,而最關鍵的那個鬥士其實是Pat Riley。75歲本該是一個退休養老的歲數,但Riley依然斗志昂揚。
一個數據說明了他有多麼傳奇:過去6個10年,Riley都出現在總冠軍賽的舞台上。上世紀70年代,他是球員的身份,80年代-00年代,他是教練的身份,21世紀10年代-20年代,他則是管理層的身份。
毫無疑問,Pat Riley是個贏家,他也只想成為贏家,這一點,真的無關乎年齡。
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