12月26日，今天休士頓火箭迎來聖誕大戰，主場對陣俄城雷霆。新援Rivers迎來首秀，全場他替補出戰31分鐘，6投3中，其中三分3中2，罰球4中2，得到10分2個籃板1次助攻，並在第四節有關鍵表現。火箭也以113-109力克對手。

在克里斯-保羅傷停後，火箭後場陷入用人荒，而Morey很快就為邁克-德安東尼送上大禮。賽前談到簽約小Rivers，火箭將帥均表示，Rivers打法適合火箭，他能在火箭獲得不少機會。數據也印證了這點，小Rivers本季的投籃分佈竟酷肖火箭，僅在中距離出手一次。

賽前，小Rivers坦言自己尚未熟悉火箭戰術，卻遭球迷調侃：“火箭哪兒有什麼戰術？拿球投即可。”而主帥德安東尼也是用人不疑，直接將小Rivers推上賽場，布蘭登-奈特還因此被棄用，而小Rivers並未辜負德帥的信任。

初登場小Rivers就頂防威少，全場他雖然為此付出了5次犯規的代價，但也很好地限制了威少，暴露出雷霆本季進攻效率低下的毛病，更解放了火箭後場的其他球員。隨後，小Rivers還直接從對手手中斷球，還憑藉突破拿下在火箭第一分。

不過，小Rivers本場嶄露崢嶸卻是在末節。詹姆斯-哈登重返賽場後，連投帶傳，一度率隊取得9分領先。客隊並未死心，連得3分迫近分差，而此時站出來為火箭止血的竟是小Rivers，他在終場前3分52秒接埃里克-戈登傳球，在三分線外手起刀落。客隊再連追5分後，2分31秒又是小Rivers再接戈登傳球，再次飆中3分，將分差維持在7分。

從事後來看，雷霆在終場前43秒仍將分差迫近到2分，直到連續犯錯的哈登將功補過，完成上籃准絕殺，火箭才瞥見勝利的曙光。換句話說，倘若不是小Rivers飆中那2記止血三分，火箭或許早就將領先優勢拱手相送。終場前7.4秒，對手被迫犯規，小Rivers笑意盈盈地站上罰球線，2罰1中，徹底斷送對手將比賽拖入加時的希望。

終場哨響，哈登也一把將小Rivers攬入懷中，對其的讚許不言自明。對此，小Rivers卻在賽後打趣：“終於可以不用防守哈登了，我超級開心。”

縱觀全場，小Rivers的突破和控球均值得一看，在防守端能保證不失位，且在關鍵時刻不手軟，本場也算交上了一份令人滿意的見面禮。本季初，小Rivers在巫師經歷了低谷，出戰29場，場均僅有7.2分入賬，命中率更跌破4成，直到被掃地出門。而他本季若能迎來拐點，不但將是他生涯的拐點，也會是火箭本季的一個拐點。

影片如下：