火箭主場迎戰灰熊,最終他們以90-98不敵對手,James Harden此役出戰35分鐘,20投8中拿到22分5個籃板8次助攻,同時有7次失誤。在本場比賽里,Harden和Chalmers在末節發生衝突,導致火箭丟掉一次球權,讓比賽局面發生逆轉。而裁判關鍵時刻扮演「灰熊臥底」導致大鬍子傳球失誤更是讓人抓狂。
在賽季前三場里,Harden場均拿到27.7分4個籃板9次助攻1.7次抄截,場均命中4.7個三分,帶領火箭完成連勝,憑藉出色的表現,Harden也榮膺了本賽季首週西區最佳球員。在Paul因傷缺陣的情況下,Harden要像上賽季一樣,通過單核模式去盤活整個球隊,至少從開局看,Harden幹得不錯。
在這場對陣灰熊的比賽里,Harden再度締造了一項里程碑,隨著本場罰球8罰4中,Harden生涯的罰球命中總數已經達到了3448個,超越了火箭名宿Calvin Murphy(3445個),升至火箭隊史罰球命中榜第二位,僅遜於Hakeem Olajuwon(5376個)。
首節上來後,Harden在進攻和傳球方面找到了平衡,他和Clint Capela的配合已經成為了一種固定的套路,每當Harden突入禁區時,Capela也會遊走至籃下,Harden吸引包夾,隨即向籃筐上一拋,Capela就可以輕鬆用空接完成終結,僅僅首節比賽,兩人就多次完成這樣的配合。
在個人進攻方面,Harden也打得非常果斷,在首節一次進攻中,Harden運球推進後直接在外線命中急停三分。首節末段,他又一條龍突入禁區,輕鬆上籃得手。在進攻時機的把控上,Harden掌握的恰到好處。
在整個上半場,火箭表現最火爆的是Eric Gordon,但到了關鍵時刻,Harden的「冷血殺手」本色也凸顯出來,在半場結束前,灰熊拚力追分,此時Harden挺身而出,他先是在外線命中了一個遠程三分,隨後又運球連續過掉多人,頂著Marc Gasol的封蓋,壓哨上籃得手,幫助火箭頂住了對手的衝擊。
Harden的超強個人能力在比賽中展示的淋漓盡致,在末節一次進攻中,Harden持球進攻,Mike Conley如牛皮糖一般緊緊貼防,但Harden依舊強行啟動,在右手臂被Conley纏住的情況下,左手將球挑進,並製造了犯規。
然而,火箭低估了灰熊的韌性,而意外事件頻發也讓比賽的走勢得以改變。末節還剩2分46秒時,Harden在要位時碰翻了Chalmers,後者倒地後,腳下有一個下絆的動作,將Harden絆了一個踉蹌,有些惱火的大鬍子上前推了一把Chalmers,引發衝突和混亂,好在,這一事件及時得到了平息,但Harden被吹罰了一個進攻犯規,並且吃到一個技術犯規,這一事件也擾亂了火箭球員的心智,灰熊在獲得球權後,先是Ennis打成2+1將比分反超,Conley隨後又飆中了大心臟的三分,場上形勢就此逆轉。
在末節還剩1分鐘時,裁判也扮演了「灰熊第六人」的角色,當時Harden想要傳給一旁的Gordon,但裁判擋在了傳球的路線上,導致Harden這一球直接砸在裁判身上彈出邊線,被判失誤,儘管Harden上前解釋,但依舊於事無補,連續的突發事件也影響到了他的情緒。
當Harden終場前的上籃被Gasol無情的封蓋時,意味著火箭無力回天,連續的意外事件讓火箭在關鍵時刻受到了影響,但同時,這場失利也給他們敲響了警鐘,在任何時刻,都不能有鬆懈情緒。
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