9月5日，NBA季後賽繼續進行，湖人與火箭隊兩隊流量擔當相遇半決賽，首戰開打，最終四節過後火箭隊以112-97大勝湖人，系列賽總比分1-0領先。

火箭隊從開始就完成了對湖人的壓制，幾乎全場領先最終贏下了首場對決。這場比賽里，火箭隊雙MVP哈登和威少合砍60分、戈登砍下23分、小河流10分，但比賽的致勝功臣還有一位，那就是全場登場36分鐘，拿到6分9籃板2抄截，正負值全場最高+19的PJ-塔克。

本場比賽前，媒體和球迷一度看好身高只有1米96的塔克會被湖人內線三高碾壓，安東尼-戴維斯在採訪中也直言，會用湖人內線的高度改變火箭隊的防守策略。不過從數據來看，塔克卻是整個聯盟中防守一眉最出色的球員：場均38.9個對位回合里，在塔克防守下，一眉只得到6分4次失誤，命中率40%。

縱觀全場比賽，塔克今晚幾次對位湖人的全明星內線安東尼-戴維斯，儘管後者今晚拿下25分14籃板的數據，但在兩人對位的階段里，他並沒有讓戴維斯打得很舒服，甚至一度上半場僅僅獲得6次出手。塔克在低位防守、換位防守中的表現，非常關鍵。湖人的後場普遍缺乏速度，恰好可以規避他的最大短板。反倒是他的防守硬度、選位判斷，能夠在這組系列賽中，最大化的發揮出優勢。

觀看了本場比賽的評論員Perkins，在Twitter上怒吹PJ-塔克的表現，直言：“PJ-塔克是全聯盟最被低估的中鋒！！！繼續加油！！”

瘋搶前場籃板，倒地死拼詹姆斯的塔克，雖然是聯盟最矮的中鋒，但面對長人如林的湖人毫無懼色，甚至是還能佔據優勢。如此熱血、強硬的內線真神，將是決定系列賽走向的關鍵人物。