自從1996年進入聯盟以來，Kobe Bryant便受到了人們的關注，就像當年的Michael Jordan那樣，早期的Kobe很少有“美如畫”的投籃，在比賽中更多時候他都喜歡用觀賞性十足的灌籃來展示自己的天賦。與Jordan的灌籃相類似，Kobe的灌籃沒有像Wilkins那樣的力量十足，而是十分飄逸，這一點與他打球的風格也極為相似。在1997年的全明星灌籃大賽上，Kobe憑藉著一記胯下灌籃贏得了冠軍，也就此開啟了自己的傳奇生涯。

在Jordan之後，灌籃大賽已經多年沒有收到人們的關注了，而在Kobe參賽之後，人們對於灌籃大賽有了另一種期待，畢竟當年被人們稱作“Jordan接班人”的Kobe，如果能夠得到灌籃大賽冠軍，那麼將會與早期Jordan的生涯軌跡不盡相同。除去Kobe，在那一屆的灌籃大賽上還有同樣是96黃金一代的Ray Allen，以及Finley、Sura、Carr、Rahim，雖然這幾名球員的競爭力不足，但是這幾名球員都被視作未來的全明星球員，還是有一定看點的。

當時的灌籃大賽還沿用1994年制定的規則，首輪每人有三次灌籃機會，取其中兩個最高分作為首輪得分，首輪得分最高的三人進入決賽，決賽中每人有兩次灌籃機會，以得分最高一次作為冠軍的得分。來自灰狼的Carr率先出場，三次灌籃之後，Carr的最高分為44分，有機會進入決賽。不過第二位出場的Rahim卻大失水準，曾經在比賽中扣碎過籃板的他僅得到了36分，而第三位出場的Ray Allen似乎受到了Rahim的影響，三扣過後僅得到35分，想要進入決賽難度不小。

Kobe在第四位出場，在個人第三次灌籃時，Kobe在底線持球，在籃筐下起跳後空中轉體180度展腹背扣，而這一次灌籃也為他贏得了37分，好在隨後的蘇拉發揮不好，三扣過後僅得到35分。最後一個出場的Finley貢獻了大風車灌籃籃，不過評委最終只給給了他39分，這樣的成績排在了第二位，而Kobe也憑藉37分的成績，以以預賽第三名的身份擠進灌籃大賽決賽。

進入決賽後Kobe第一個出場，他在左側45度切入起跳，在空中用左手將球從胯下繞過，右手接球後灌籃成功，這一扣為他贏得了49分的高分。雖然這樣的灌籃在如今的灌籃大賽上十分常見，但是這樣的動作在當年可算是個稀罕物，Kobe的這一扣也令全場沸騰。不過Kobe的第二扣並沒有扣進，僅得到了35.5分。此後的Finley與Carr都沒有表現出與預賽時候的水準，最終Kobe憑藉第一扣的完美發揮贏得了灌籃大賽冠軍。​

那時的Kobe還很年輕，雖然被人們視作未來之星，但是手中並沒有能夠拿得出手的榮譽。能夠奪得灌籃大賽，對於Kobe是最好的激勵，在這之後，Kobe在湖人隊中的出場機會開始增多，並且逐漸取代Jones成為了湖人的首發得分後衛。可以說，1997年灌籃大賽的冠軍，為Kobe在聯盟打響了名號，而Kobe也抓住了這次機會，完美的展示了自己成為巨星的潛質。