火箭和馬刺之間的大戰，將在3月23日正式打響。這是雙方本賽季例行賽的最後一次交鋒，鑑於目前火箭排名第三，馬刺排名第六，兩隊還是有望在季後賽首輪中碰面，在這場被視為“季後賽首輪預演”的比賽中，最大的看點，毫無疑問還是火箭的超級球星詹姆斯-哈登。

上一場對灰熊，火箭最終加時惜敗，但哈登的表現是現象級的，他一人轟下57分7籃板8助攻2抄截2阻攻，自從1973-74賽季統計抄截和阻攻以來，他是第一個在比賽中打出這種數據的球員。不經意間，哈登又一次成為了歷史第一人。

不過，面對馬刺，哈登迎來了嚴峻的挑戰。本賽季之前三次和馬刺交手，哈登場均29分，得分數據看著還行，但他的效率不高，投籃命中率只有34.6%，三分命中率更是低至25.6%。

波波維奇用來限制哈登的最大法寶，是防守能力突出的小將White。在那3場比賽中，他是盯防哈登回合數最多的球員。高階數據統計顯示，White在3場比賽里盯防哈登63個回合，面對他的防守，哈登32投8中，命中率只有25%，三分球20投3中，命中率只有15%。哈登在聯盟27名球員面前至少出手15次，而在White防守下，他的命中率是最低的。

作為一個70歲的老教練，波波對哈登可是頗有研究，White並不是他用來對付哈登的唯一武器。高階數據顯示，另一個頻頻防守哈登的馬刺球員是DeRozan，哈登多年的好友。比起White，DeRozan防守哈登有另外一方面的優勢，他實在太瞭解這位老朋友了。

在這3場比賽中，DeRozan防了哈登53個回合，在他的防守下，哈登13投3中，投籃命中率只有23.1%，三分倒是還行，5投2中，命中率40%。

鑑於兩名球員防守哈登都有不俗的表現，波波在雙方的第四次交鋒中很可能會沿用這樣的防守策略。剛剛拿下57分的哈登，能否打破馬刺這兩道封鎖呢？