東區半決賽暴龍隊對陣76人隊,暴龍隊主場取得開門紅之後,連輸掉兩場比賽,被76人隊將系列賽大比分改寫為2比1。之於暴龍隊來說,這當然不是他們願意看到的結果,失掉主場優勢還不是最可怕的,G3的乏力表現會讓暴龍隊心頭一冷。也正是因為這樣的原因,G4之戰已然是暴龍隊不能輸掉的比賽。
偏偏就在如此緊迫的時刻,暴龍隊還出現傷病問題,Siakam小腿挫傷出戰成疑。談到傷病的時候,Siakam頗顯無奈地說道:「我也不知道具體是什麼時候受的傷,但是在第一場賽後我就感覺小腿很痠痛。之後情況似乎好了一些,然後我就感覺好像更嚴重了。」
不過考慮到比賽的重要程度,Siakam還是在賽前決定出戰,暴龍隊已經到了至關重要的比賽時刻,G4的勝負對於系列賽的結果有著決定性作用。暴龍隊能夠贏下比賽的話,兩支球隊將會打成平局,帶著2比2的大比分返回主場;而若是輸掉比賽,1比3落後的局面無疑相當被動。
暴龍隊之所以輸掉G3之戰,很關鍵問題在於球隊整體表現不佳,依舊是靠Leonard和Siakam的發揮。除了他們兩人之外,Danny Green是球隊唯一得分上雙的球員。球隊後衛線有些迷失,Kyle Lowry 10投2中得到7分、VanVleet 7投0中只靠罰球拿到1分,兩位球員賽後被詬病最多。
在Siakam帶傷出戰的情況下,個人狀態很難得到保證,暴龍隊其他球員就必須在進攻端站出來。作為球隊薪水第一的球員,Kyle Lowry賽前就作出表態,「我們需要站出來,我自己要更多站出來,我必須拿出比之前更好的表現。」到了如此關鍵時刻,拿出自己最佳表現,也是一種回應質疑的方式。
比賽開始之後,Kyle Lowry果然還是能夠說到做到,開局兩分鐘得到5分,命中三分球打停76人隊。對於暴龍隊來說,這是一個相當不錯的開端,更好的地方在於,Marc Gasol、Serge Ibaka也都一個個有所表現。整體都有表現的情況下,Kawhi Leonard在進攻端的壓力能夠減輕不少。
首節比賽打得相當起伏,暴龍隊上半節取得兩位數的領先,下半節比賽被76人隊打出10比2的結尾,分差只剩下3分。Kawhi Leonard首節比賽效率不錯,打滿整節比賽4投3中得到9分,Leonard當然是暴龍隊最穩定的進攻點,也是暴龍隊本場比賽唯一可以倚賴的球員。
第二節比賽陷入到僵持的狀態當中,半場比賽結束的時候,76人隊落後暴龍隊2分,幾乎回到同一起跑線上。對於暴龍隊來說,場上的形勢有些不利,Siakam受傷病影響難以給進攻帶來太大幫助。也因此比賽進入到第三節的時候,76人隊反超了場上的比分,翻過了比賽的勢頭。
能夠在第三節比賽跟對手咬住,依舊是Kawhi Leonard的穩定輸出在起作用,單節比賽6投5中得到14分。
末節比賽的決戰,比賽持續地膠著著,Jimmy Butler命中三分,76人隊完成了反超。Marc Gasol三分球命中扳平,Kawhi Leonard兩罰一中,暴龍隊再次反超。難分難解的態勢,分差一度只有1分差距,Kawhi Leonard迎著Joel Embiid命中三分球,76人隊未能予以回應,這一球基本鎖定了勝局。
最後時刻,暴龍隊靠罰球穩住了局面,贏下系列賽關鍵一戰。
全場比賽結束,Kawhi Leonard出戰全隊最高的43分鐘時間,20投13中貢獻39分14個籃板以及5次助攻,並且出現了7次失誤。進入到季後賽之後,Kawhi Leonard的表現非常出色,首輪系列賽「比賽太容易」,他還沒有全力以赴。但是對陣76人隊的系列賽,關鍵之戰卻展現出了自己的非凡能力。
系列賽進行了四場比賽,Leonard全都得到了30+,4場比賽合計得到152分,場均砍下38分9個籃板以及4次助攻。
在馬刺隊效力期間,馬刺隊的打法並不會讓Leonard大放異彩,但是當他加盟暴龍隊之後,他就被解除了封印,拿出了超巨的打法。「魔術師」Johnson賽後就寫道:「在今天多倫多戰勝費城將比分扳平之後,我不知道誰會贏下這輪系列賽。但我知道Kawhi Leonard一直在統治著這輪系列賽,今天他又上演了一場39分的得分秀!」
若是說季後賽迄今最為出色的球員,西區當屬Kevin Durant,而東區就是Kawhi Leonard。
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