終於，東區決賽緩緩拉開了序幕。可對於兩支球隊來說，一路走來卻是截然不同的體驗。公鹿4-1橫掃塞爾提克，還沒激發出自己的最強形態，系列賽就早早的收場了。暴龍和76人廝殺到搶七，直到最後一刻，憑藉著Leonard的壓哨絕殺才艱難晉級。但毫無疑問，這將是更加慘烈的一輪對決。

比賽一開始，字母哥率先殺到籃下得手，幫助球隊打開局面。暴龍自然是不甘示弱，Lowry一掃上輪系列賽的低迷狀態，三分線外手感火熱，帶領球隊打出了一波8-0的反擊，牢牢佔據了領先優勢。雖然公鹿一度在三分線外給予回應，不過暴龍還是依靠Leonard的個人能力僵持住比賽。半場結束，公鹿落後8分。下半場，公鹿開啟了瘋狂的反撲，Bledsoe更是連得7分，局勢逆轉。Leonard聯手Lowry再次將比賽拖入了苦苦的拉鋸戰，懸念一度保留至最後一刻。隨著大Lopez連得5分，公鹿接連走向罰球線，比賽基本失去了懸念。最終，公鹿108-100逆轉暴龍，先下一城。

系列賽第一場比賽，似乎已經耗盡了暴龍所有的底牌。Leonard 26投10中得到31分9籃板2助攻，Lowry 15中10得到了30分8籃板2助攻。雙核暴走也沒能收下比賽，替補席調整的餘地並不大。

其實吧！這場比賽無論是防守端的執行還是進攻端的把握程度，暴龍已經做到了極致。當然，也有一部分是公鹿自身手感起伏的原因。那麼問題來了，暴龍為何在一度領先的情況下，慘遭13分大逆轉呢？換句話說，暴龍底牌盡出為何憾敗公鹿？對於這個問題，歐尼爾的評價可謂是一針見血。歐尼爾表示：公鹿的最後一節大個子發揮起了關鍵作用，Lopez拿了13分，進了3個籃板球，全隊籃板球16-4，讓Lowry白白爆發了一節。大Lopez第四節開始投得興起的階段，Gasol不在場上，Kawhi也不在。暴龍最後三分鐘居然沒有得分。

確實，即便是暴龍開局手感暴走，早早奠定了兩位數的領先優勢，但比賽卻一直在公鹿的節奏之中。且不說後者三分手感會不會回暖，暴龍開局的高命中率其實並不是常態。以至於到了下半場，領先優勢被逐漸蠶食。當然，即便如此，暴龍仍然是佔據主動的一方。第四節納斯之所以沒有早早上Gasol和Kawhi，也是受限於體力原因。全場比賽Kawhi出場42分鐘，Lowry小加40分鐘，而公鹿出場時間最多的也不過是37分鐘的字母哥，這個弊端恐怕會持續到系列賽後期，如果有後期的話。

賽後採訪，談到這場失利時，Lowry表示：這非常令人沮喪，第四節殺死了我們，對手拿到了32分，我們拿到了17分，他們在第四節的表現比我們好，他們打得更有侵略性，命中了一些關鍵投籃，打出了一些關鍵表現，這樣輸球很糟糕，但是我們今日有機會，我們要從失利中學習，做出調整，保持情緒穩定，看看比賽錄像，然後打得更好。

Lowry這番話也是說到了重點。這種級別的比賽中，一次籃板球的拼搶，甚至一個細小失誤都可能成為比賽的轉折點，更不用說整節比賽的差距了。這場比賽兩隊的替補得分暴龍12-22，當然，Brogdon是有首發實力的，但暴龍的替補席在上一輪系列賽的發揮是有目共睹的。憑藉著Leonard的超神表現，暴龍可以險勝76人，可在公鹿面前，似乎很難做到。

諷刺的是，例行賽的暴龍一度以替補深度著稱，這是季後賽砍輪換壓榨戰力的有力保證。但真到了季後賽，納斯卻陷入了捉襟見肘的窘境。Anunoby歸期未定，VanVleet依舊把自己當喬丹，Powell就是撐時間的，可你總不能指望Lowry每個夜晚都能扔進7個三分吧！