2016年4月14日,Kobe職業生涯最後一場比賽,湖人隊主場斯台普斯球館等待著向一位巨星告別。對陣爵士隊的比賽,Kobe50投22中砍下60分,職業生涯完美謝幕。——那也是一個時代的結束,被譽為1996年黃金一代的最後守望者,從此退隱江湖。
儘管Stephon Marbury還在CBA發揮著餘熱,但是隨著Kobe的退役,那個時代的餘暉就已經映照在了聯盟的黑色幕布之上,逐漸暗淡的光影,只留下時代的餘味。1996年黃金一代進入聯盟,恰逢Michael Jordan又一次告別式的到來,足足二十年的時間里,他們塞滿了聯盟中華麗的記憶。
1996黃金一代人才輩出,雖然後來的傳播誇大了那屆新秀的實力,但是貢獻了 Iverson、Kobe、Steve Nash、Ray Allen、Jermaine ONeal、Marcus Camby、Stephon Marbury等一眾明星球員,這屆新秀的確有著值得大書一筆的資本。這一屆新秀當中, Iverson和Kobe最是特別,他們在不久之後就會被稱為“一生之敵”。
NBA聯盟很是樂於製造此類噱頭,姚明2002年進入聯盟,很快就跟阿瑪雷-斯塔德邁爾成為假想中的“一生之敵”。雖然例行賽碰面的時候,斯塔德邁爾的確打得更加賣力,但是非要被冠以“一生之敵”就太過牽強。Kobe跟 Iverson還好些,至少在2000-01賽季總冠軍賽有過一次交鋒。
—— Iverson首場比賽48分5個籃板6次助攻外帶5次抄截,奠定了一生孤膽英雄的基調。
只不過那不是屬於 Iverson的時代,總冠軍賽場均豪取35.6分,也難耐那個“巨無霸”在內線橫衝直撞肆無忌憚——Shaquille O'Neal 場均33.0分15.8個籃板4.8次助攻以及3.4次阻攻。是的,那也不是Kobe的時代,他的確成長起來,已經成為聯盟一線殺手,但是他的時代還未來臨。
功夫不負有心人,他的時代終歸是要到來的,而 Iverson卻已經步入職業生涯暮年。一同進入到聯盟當中, Iverson位居狀元之位,Kobe第十三順位才被選中,然而這或許是上帝對於Kobe的眷顧。狀元本身壓力要比一般球員大得多,如果換做Kobe被選為狀元,作為高中生球員或許會不堪重負。
Kobe的職業生涯更加成功,他獲得NBA球員所能獲得的幾乎所有榮譽。跟 Iverson相比,他至少有三點優勢存在,強過當年的狀元郎。
Kobe的成長環境更優越,湖人隊對於這位年輕球員很有耐心也很有信心,湖人隊並未透支他的天賦,給了他足夠的成長空間。Kobe從替補球員做起,直到第三個賽季才順理成章地接過球隊得分後衛的首發位置。 Iverson一進入聯盟就被費城視為核心角色,這並不難理解,不過在球隊陣容的整合上,76人隊做得卻不夠好。
球隊的建設並不是手里有一張好牌就能夠輕鬆做好,克里夫蘭騎士隊2003年選中LeBron James之後,球隊就一直圍繞著他來打造球隊。七個賽季的時間里,騎士隊也未能成為聯盟爭冠級別的球隊,LeBron James因此出走加盟邁阿密。費城76人隊當時的情況與此相似,洛杉磯湖人隊則總是能不惜重金做到球隊想要做到的事情。
Iverson從來都是球隊的發動機,他在比賽中不停地衝擊籃筐,給對手製造麻煩,他的打法對身體要求極高,也因此傷病纏身,為後來的迅速墜落埋下了伏筆。 Iverson總共打了十四個賽季,去掉最後兩個賽季的支離破碎,十二個賽季的時間里拿下四個得分王,在長人如林的時代,防守凶悍還未退卻的時候, Iverson的強硬令人欽佩。
Kobe的打法相對會讓他感到輕鬆,二十年職業生涯有十五年的時間處在高水平的狀態。他的訓練當然會對他的狀態有很大幫助,二十年能夠一如既往得益於此。另外一方面,Kobe的身高也決定了他的優勢所在, Iverson因為身高原因防守吃虧不少,Kobe的防守則是外線頂尖水平。
職業生涯更為出色的Kobe性格執拗,明星賽上甚至跟Michael Jordan真刀真槍地纏鬥,這一性格的養成就跟 Iverson有著最為直接的關係。1998-99賽季, Iverson對陣湖人隊的比賽砍下41分,深深地刺激了與他對位的Kobe。Kobe回憶說:“我還記得我當時就想,我要成為有史以來最好的防守者之一,我不能再讓這樣的事情發生了。這個想法的直接催生原因,就是費城的那一夜,AI在我頭頂砍下了41分。”
Kobe對這位老對手也因此一直讚賞不已, Iverson入選名人堂的時候,Kobe說了下面一番話:
“ Iverson是一個競爭者,他讓我變得偏執,甚至要比對於比賽更加偏執,因為我總想著去解決這個問題。我告訴了他甚至他自己都不清楚對我起到了多大的推動作用。我認為現在的人很難理解 Iverson作為一名球員的偉大之處,也很難理解對他防守是一個多麼巨大的問題。”
(著名中鋒赤木剛憲)
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