暴龍球員在G4的半場休息結束後,從客隊的更衣室出來回到球場,他們知道他們仍然有機會獲勝。因為即使上半場表現糟糕,他們也只落後勇士隊4分。Leonard決定,他們要好好利用這個機會。
第三節一開始,他的表演時間開始——先是在格林頭上進了一個三分,然後他又在格林手上斷球,自己運球快攻,再進一個三分——只用了16秒的時間扳平比分,甚至讓暴龍在比賽中第一次領先。
第三節比賽結束,暴龍105比92領先,Leonard幾乎憑著一己之力讓勝利天平傾向暴龍這邊,他在這節得到了36分中的17分。現在暴龍在總冠軍賽3比1領先,如果回到主場豐業銀行體育館的G5取勝,他們就能獲得隊史第一個總冠軍。
“下半場一開始,Leonard站出來,連進兩個無與倫比的三分。”VanVleet說,“沒有人可以阻止他。”
“那兩個三分預示著我們將用怎樣的表現完成第三節,甚至整個下半場。”
Leonard再一次證明了他能給暴龍帶來什麼。東區半決賽對戰76人,G4他拯救了球隊,G7他又貢獻了精彩絕倫的壓哨絕殺,讓暴龍進入東區決賽,對陣字母哥率領的公鹿。雖然連輸兩場,但是暴龍接下來連贏四場,隊史第一次打進總冠軍賽。
不過和勇士的G4,他的表現應該是整個季後賽最好的一場。出場40分鐘,22投11中,得到36分,包括9投5中的三分球,加上12個籃板,2個助攻,4個抄截,一個阻攻,沒有失誤。
部分原因是因為在這個時刻,暴龍全隊上下知道他們離總冠軍只有一步之遙。還有一部分原因是,考慮到Leonard面臨的困難的程度。勇士極力避免G4成為他們在甲骨文體育館的最後一場比賽,所以從第一節開始他們就開始了令人窒息的防守,很快就獲得了23比12的領先。
不過即使他的隊友們加起來在第一節13投1中,只得到3分,Leonard卻是8投5中,得到14分,使得暴龍在第一節結束只以17比23落後。
“同時,我有信心我們能戰勝他們。”Leonard說,“很多空位投籃我們都沒有投進。”
他的信心沒有錯,因為即使Leonard在第二節4投全失,他的隊友們卻17投9中,上半場結束也只落後4分,給他第三節的爆發奠定了基礎。
最終,他在第三節得到17分,使得暴龍在這一節37比21,大比分79比67領先。他的8投5中的中距離投籃加上罰球5罰5中的表現就像是一個重量級拳擊手給對手一個接一個的重拳,雖然緩慢,但是致命。
通常,第三節是勇士開始起勢的時候。但是這一次,暴龍用勇士的方式戰勝了勇士。
“科懷第三節那兩個3分改變了每名球員的表現。”暴龍主教練Nurse說,“我認為每個球員都在想,‘看,我們領先了。讓我們更努力吧。’”
“從那以後,我們更加積極。”
第四節,勇士不時打出小高潮拉近比分。但是每次,就像這個季後賽的很多其他時候,暴龍隊都會有球員站出來。
暴龍的很多球員都表現優異。替補出場的Ibaka 12投9中,得到20分。上半場表現糟糕的Siakam在下半場得到13分,最終得到19分。VanVleet繼續防守Curry,後者雖然得到27分,但是22投只有9中,三分球更是9投只有2中。第四節,VanVleet的頭部被Livingston肘擊,他不得不回到更衣室,最終縫了7針。暴龍全場只失誤11次,卻讓勇士失誤19次。
但是,沒有什麼能媲美Leonard的表現。由於他最近絕妙的表現,越來越多的人稱他為NBA最好的球員,而且暴龍離他們隊史第一個總冠軍只差一場勝利了。
不要認為暴龍開始慶祝了。
“我們什麼都沒做。”Lowry說,“我們還什麼都沒做。我們才贏了三場比賽,離四場勝利還差一場。我們知道他們是衛冕冠軍,他們不會輕易認輸。他們會繼續努力,會下一場比賽做準備,因為我們就是這樣準備的。
我們會為下一場比賽做好準備。我們不會現在開始慶祝。”
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