新賽季的火箭,讓James Harden聯想到哪支球隊?他的答案是2012年的奧克拉荷馬城雷霆。
「在天賦和全面性上,兩支球隊很相似,是老將和年輕人的組合。兩支球隊都非常非常非常有天賦,」Harden說,「現在來看,不同之處在於那時候的我們更年輕一些,但兩支球隊確實都很強。」那支雷霆最終殺進了總冠軍賽,而這也是新賽季這支火箭的目標。
火箭在休賽期換來了Chris Paul,他和Harden將成為聯盟最可怕的後場組合之一。火箭希望續約一年後合同到期的Paul,但他們知道Harden才是真正的球隊基石,是最優先續約的對象,於是,一筆破紀錄的頂薪合同確保了Harden未來五年能留在休斯敦打球。
除了Paul,火箭還對防守進行了補強,Tucker、Moute、 Black等人的加盟,有望提升火箭的防守能力。至少從紙面上來看,面對西區最強大的對手勇士時,火箭的戰鬥力應該超過上賽季。Harden本人也相信這是他來到休斯敦以來最強大的一支火箭。
因此,Harden聯想到了雷霆,相信火箭能夠像當年的雷霆一樣,擊敗西區的強勁對手,獲得打進總冠軍賽的機會。
不過,憑心而論,這支火箭和那支雷霆還是有一些不同之處。火箭的側翼沒有一個像當年杜蘭特那樣的角色。如今的火箭和勇士對抗,在後衛和內線都不吃虧,唯獨側翼,他們依然很難防住Durant。Tucker、Moute和Ariza都是防守能力很強的球員,但他們能不能有效限制Durant,或者馬刺的Leonard,都需要打一個問號。
Harden拿火箭和昔日的雷霆相比,無疑是寄託了一份期待,渴望以不同的身份再次品嚐到總冠軍賽的滋味。對於連分區決賽都沒打過的Paul而言,他的心情更是如此。這個願望屬於他們兩個人,也靠他們兩個人去實現。
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