NBA自由球員市場開放的9天前，前NBA球員Kendrick Perkins在ESPN的節目《The Jump》中說道：“我認為籃網隊領跑杜蘭特的簽約。”但他是怎麼知道的？“線人告訴我的。”Perkins回答道。

Perkins是杜蘭特的好友，人們認為他有便捷的消息通道，因此他的言論登上了雅虎體育和《紐約郵報》。當杜蘭特真的和籃網隊簽約時，Perkins在體育評論界的歷史地位也瞬間拔高不少，他不止是NBA退役球員，他也正式進軍體育評論員行業。

“我正在轉型進入一個全新的職業生涯，”Perkins本週告訴The Ringer記者。

Perkins做NBA分析評論員其實才三個月，從今年季後賽開始，他頻頻登上電視。Perkins曾在FS1電視台公開稱歐文是一個“糟糕的領袖”，他在ESPN上形容波爾津吉斯是一名“超級天后”。曾經沉默的男人、球場上的黑面煞星Perkins突然之間爆火，以至於他在同一時段登上了兩家競爭對立的電視台做客節目。

“誰能夠在同一個早上，相隔45分鐘同時登上ESPN和FS1？只有我。”Perkins在Twitter上如是說。

作為一名分析員，Perkins兼併吸收了Charles Barkley和美國楊毅（Stephen A. Smith），以及Woj的風範。作為前球員，Perkins懂得這項運動的技戰術特點，可誰能想到Perkins能夠準確爆料隆多和湖人的簽約，或向大眾提供杜蘭特跟腱斷裂後的心路歷程呢？

“休賽期我把我的名字改成Poj了。”Perkins調侃道。

Perkins解釋說，他其實不想成為一個提供NBA流言的評論員，他的夢想是做主教練。但在經歷一系列的失望之後，Perkins別無選擇，只能頻繁上電視。去年秋天，Perkins苦苦尋找一支球隊能夠讓他開始自己的第15個賽季。直到3月，仍無人問津。最後，他希望塞爾提克能給他提供一天的合同，這樣他就可以安心退役了。

“安吉並沒有讓我如願，”Perkins說道，他在《The Woj Pod》節目上表示他已經放棄並選擇退役。這期節目最後反饋效果很好，ESPN打電話要求《Get Up！》節目組將Perkins簽下。

“他是一個非常有個性的球員，”ESPN《Hoop Stream》節目主持人Cassidy Hubbarth說道，“我告訴他，‘聽著，你有想說的話，你也不害怕講出來，就這麼做下去吧。’”

就因為這句話，才有了今年6月在ESPN、FS1以及各大體育電台多次現身的Perkins。但是Perkins仍然認為自己有機會成為一名主教練，但似乎全世界都在將他推向媒體行業。Barkley在總冠軍賽期間找到Perkins，對他大加讚賞。他的好友威少也認為Perkins應該把教練事業放在第二位。

“我在想，該死，也許媒體行業更適合我。”Perkins說道。

Perkins做了不少瘋狂的事。在自由球員市場開放期間，他滿足了公眾的瘋狂好奇心，也抨擊了NBA官方的權威。現在，他在電視行業的地位直逼Barkley。

“誰能想到我這樣的鄉巴佬能講出這些話？”Perkins的回答里帶著真誠的語氣，“誰會願意聽村里來的Perkins評論籃球？”

當我們關注NBA媒體的表現時，我們通常關注的是Woj和Chris Broussard，但如今的球員時代需要一個新的“局內人”。我們需要一個能解釋球員想法、煩惱和奇思妙想的人，他不僅能告訴我們球員會做什麼，還要告訴我們這些球員的感受。

Perkins非常適合這個角色。他依然是杜蘭特、戴維斯和威斯布魯克最喜歡的前隊友，這三人正好也在今年夏天通過簽約或交易前往了新的球隊。Perkins說，當他要在電視上評論某件事情時，他能直接給當事人打電話，這是一般的體育記者所不具備的優勢。

“我的做法和其他人完全不一樣。”當Perkins在FS1被要求談論魔術師離開湖人這件事的時候，Perkins說道：“我給詹姆斯通過電話，問他，‘嘿，你是怎麼看待這件事的？’所以當我在電視上的時候，我只談論事實，我並不是隨口亂說。”

“他們尊重這一點，因為我並不是胡編亂造博眼球，這就是他們的真實感受。”

通過友誼建立起來的內部世界，對大多數NBA新聞人來說是遙不可及的。事實證明，在杜蘭特問題上，Perkins的消息尤其正確。在6月10日跟腱受傷後，杜蘭特向媒體保持了沉默。但Perkins是KD身邊消息靈通的大使。所以當Perkins宣稱，“即便是受傷前，杜蘭特也已經一腳跨出勇士隊大門”的時候，他實際上說出了謠言，而是遙遙領先的事實。

Perkins說杜蘭特從沒告訴他會和籃網隊簽約。他解釋道：“我們是很親密的朋友，但我不會直接問他在做什麼決定，我只是把信息的碎片整合在一起。”

Perkins和其他人一樣，整理各種公開的言論和證據，但他有一個獨有的優勢。在賽季中，杜蘭特會問Perkins很多問題，比如“在老河流手下打球是種什麼體驗？”Perkins回憶道：“杜蘭特的確說過，‘兄弟，籃網真的是一支不錯的球隊。’他在幾週前告訴我的，我簡直震驚了。”

Perkins不僅僅是杜蘭特的耳語者，他也喚起了杜蘭特的捍衛者，他公開向勇士隊提出了道德譴責。這是另一個很多NBA球迷沒有實現的願望：應當有人為杜蘭特糟糕的結局背鍋。

“我認為他不應該參加那個系列賽，”Perkins說道，“我告訴他：‘你沒有什麼需要證明的了，你拿到了背靠背冠軍，你也是背靠背FMVP。’”

當勇士隊老闆拉科布承諾會退役杜蘭特的球衣號碼時，Perkins稱這是“內疚的行為”，只是為勇士隊糟糕的醫療隊“打掩護”。杜蘭特不同意這個看法，所以他給Perkins打了電話過去，兩個“交換了一些意見”，Perkins告訴杜蘭特他只是在做一名評論員該做的工作。

“我不是那種會站在台上大講特講的人，”Perkins說道，“我只想闡明自己的觀點，然後你就會明白我在講什麼。”

當杜蘭特與籃網隊簽約時，《The Undefeated》節目主持人Marc J. Spears不尋常地就這個決定採訪了Perkins。在休士頓，Perkins向《The Ringer》記者展示了他的手機，Spears不斷發來短信想要採訪他。Perkins現在不止是一名內部人士和評論員，他本人也是消息源。

上個月在《The Jump》節目中，Perkins講尼克現在的混亂描述為“堪比Bush留下的世界”（指小Bush離任時美國糟糕混亂的經濟狀況）。在《Undisputed》節目中，他形容倫納德分開與魔術師和珍妮-巴斯的面試，就好像是分開審訊兩個銀行劫匪，試圖找到他們言語中的破綻。不得不說，這是一個相當不錯的比喻。

Perkins在使用隱喻方面是大師級的，而且他認為很多體育記者寫的作品實在是過於粗劣，並對此感到痛心。今年，Perkins首次被要求對他的前隊友們進行一個排名，Perkins認為杜蘭特比詹姆斯更優秀。當然在2019年，任何一個體育評論員都會這麼認為。但Perkins才突然想起來，他在以前就這樣不經意地告訴過詹姆斯。

NBA TV和NBA Countdown都證明了全世界有很多評論員是可以被頂替的，Perkins以他獨有的方式闖進了這個每個人都打扮得儀表堂堂的行業。

ESPN的NBA報導——以及其他體育媒體的報導，要求評論員在評論時儘可能地讚美球員，而不是故意去黑他們。但Perkins是出名的硬漢，也是個垃圾話大師，他最難得的品質是他真心熱愛籃球運動。

像Perkins這樣的評論員毫不介意詆毀自己的前隊友。Perkins不明白NBA球員在媒體上受到了80%的讚揚，為什麼非常介意剩下的20%批評。

“這些混蛋身價5、6億美元，”Perkins說道，“誰在乎？該說的還是要說，兄弟。”

加內特曾經也是Perkins的前隊友，Perkins回憶道：“他告訴我別回家就只上網看對我的讚揚。當打了一場糟糕的比賽，要去看難聽的話，然後像男人一樣接受它們。”

Perkins曾多次扮演這樣的“反派角色”。他曾描述庫里在總冠軍賽G3的表現是他見過“最沒有意義的47分”。

當記者問Perkins，他的哪位老隊友對他的新工作反應最激烈時，Perkins第一時間想到了杜蘭特。

“杜蘭特的反應是最經典的，”Perkins說道，“當時我拿著手機，他正在打電話或者發短信時，我突然端坐起來，然後他對我說：‘噢天吶，我希望我沒說什麼不好的話。’上帝啊，我簡直愛杜蘭特愛到要死，夥計。”

Perkins還說，評論員的工作經歷也幫助他理解了媒體的運作模式。

“媒體一直都不受球員待見，”Perkins說。當一個記者報導了某位球員不太喜歡的新聞時，球員會下意識稱記者是騙子，但在電視行業工作後改變了他的看法，“他們在媒體的信譽就是他們的一切。”

和其他退役球員不同，Perkins對於NBA權威有不同的看法。

“你不需要成為名人堂球員，你也不需要場均20分才能瞭解這項運動，”Perkins說道，“媽的，你甚至不需要會打籃球就能瞭解這項運動。”

7月初，Perkins分析了他朋友們的去向，現在他得考慮考慮自己的去向。Perkins的經紀人Richard Gray說ESPN和FOX都有興趣簽下Perkins。

這對於一個過去三個月以來滔滔不絕的人來說，是一個令人羨慕的穩定工作。而感人的是，Perkins並不擔心他的職業前景，他更擔心他在粉絲心中的形象。

“我回到家，我會聽自己說的話，”Perkins說道，“我在想，‘該死，這口音比一個鄉巴佬還要鄉巴佬，簡直是一個徹徹底底的鄉巴佬。’我不知道有誰會聽我講話，但粉絲真的會認真聽。”