過去的五年里，勇士的口號都一直是一條格言：“眾志成城”（Strengh In Numbers）。是的，他們比起NBA的其他球隊，擁有著更多的天賦，在他們連續五次殺入總冠軍賽的過程中，每當關鍵時刻勇士都明白，他們能夠信任他們擁有的，深厚的，經驗豐富的板凳席，以支持隊中的超級巨星們。

但是這個夏天，事情變得不那麼一樣了。離開的不僅包括杜蘭特和Cousins，還包括如同Iguodala和Livingston這樣的關鍵替補。如今的勇士已經不再具備讓老兵們自降身價以追逐總冠軍戒指的吸引力。這意味著，他們要用新秀、年輕人和那些不被看好的球員們來代替成熟老兵了。

也就是說“眾志成城”這個口號，或許要讓位於“相信明天”（Faith In Youngsters）了。

“我們從聯盟中平均年齡最大的隊伍之一轉變成了聯盟中最年輕的隊伍之一，”勇士的助理GM Lacob說道。“突然之間，Stephen（Curry）就成了隊伍中最年長的球員了。湯神和追夢也已經成了隊中年齡較大的兩位球員。我想如果按年齡排的話，Alfonzo McKinnie應該已經是第四老的了。可是他才打過幾年NBA。”

McKinnie實際上是勇士年齡第五大的球員，次於勇士的三人組以及新援Burks，然而Lacob關於球隊在陣容結構上的轉變的觀點並沒有什麼毛病。根據ESPN的報導，上個賽季，勇士的平均年齡是28.4歲，是NBA中第三老的球隊。而如今他們的陣容是全聯盟第八年輕的。

隊中僅剩的一位年齡30+的球員，就是Curry。格林和湯普森新賽季將滿30歲。

然而，這樣的決策實際上是不得已而為之。杜蘭特遠赴布魯克林，讓勇士不得不執行先簽後換23歲的籃網後衛Russell的操作，Lacob和Bob Myers以及勇士的其餘制服組球員，都不得不決定換走Iguodala以及Livingston，這兩位在過去5年都效力勇士的老兵，以降低球隊的總薪水水平，符合NBA的先簽後換政策。

塵埃落定後，勇士的陣容看上去和之前的那隻球隊簡直判若兩隊。本賽季球隊引進八位新援，包括Jordan Poole、Eric Paschall和Alen Smailagic這三位需要在訓練營刻苦拚搏才能換來上場時間的新秀。上一次勇士陣中有3位新秀的賽季，你要追溯回2013-14賽季，那是科爾初來乍到執掌勇士教鞭的那個賽季。

在追逐總冠軍的路上，勇士顯然沒有把新秀的培養放在重點上。從2013-2018賽季，勇士總共就選中了3位球員：2015年的Kevon Looney，2016年的Damian Jones以及2018的Jacob Evans。他們同樣用現金購買了兩個二輪簽以換取Patrick McCaw以及Jordan Bell的簽約權。然而，如今留在隊中的僅剩Looney和Evans兩人。

“選秀是很複雜的事情，這不僅關乎於球員本身具有多少天賦，這更關乎於球隊的歷史進程，關乎他們要去的球隊如今境況幾何，”Lacob說。

Lacob表示，Bell和McCaw是那種在有限的時間有限的角色中能夠表現出色的球員，然而在第二個賽季，他們獲得更重要的戰術角色時卻沒有成功。當一支球隊志在總冠軍的時候，對新秀的容忍度自然不會太高了。

“我曾經在這個賽季結束之後就和追夢談了談。他說，‘如果我三年前才來到勇士的話，我不會是今天這個樣子。’Lacob說。”他的意思是‘我來到隊伍中的時候，和如今是兩隻截然不同的隊伍，我被給予了機會，球隊允許我犯錯來成長，而我也犯了很多錯誤。’”

“又或者他的意思是‘我搞砸了我的第一年機會，我第二年打的還行，第三年我得到了機會。我們的陣容里有很多經驗豐富的老兵，有著成熟的角色體系，所以這對於那些年輕球員來說挺掙扎的，隊中會沒有什麼成長的空間。”

印證格林觀點的例子正是Evans，後者一年前被勇士以28順位摘下，新秀賽季僅僅出場30場比賽，季後賽中更是僅僅獲得了18分鐘的出場時間。儘管勇士隊中並不指望他本賽季能夠迅速地站出來，代替離隊的老兵後衛Livingston的作用，他們也相信Evans最終能夠成長為那樣的角色。

“在之前，我們不會冒險地讓一位球員嘗試新角色，比如說Evans，”Lacob說。“可能他能成為一位好控衛，可能他沒機會，但是無論如何，我們如今有了讓他在比賽中成長的機會，然後我們就能看看到底會發生什麼。”

“過去我們沒有這樣的機會，這對於那些經驗豐富的老兵來說也不公平，”Lacob說。“如今我們有機會了。這就像，給那些年輕球員們舒展羽翼，讓他們試著能不能飛起來，不那麼在意每天的比賽結果。在NBA要想成功，你得先失敗上一小會兒。真金不怕火煉。如今我們終於有了鍛鍊新人的機會了。”

為了幫助新秀的成長，科爾也對自己的教練組進行了人員變動，提拔Chris DeMarco以幫助球員的發展。和他一同加入教練組的還有Aaron Miles，後者曾經作為聖克魯茲勇士（勇士G聯賽下屬隊伍）的主教練工作。在那兒，他能夠和斯馬伊拉基奇近距離接觸，後者在被選中之前曾在G聯賽打球，年僅18歲。

“對於Steve（科爾）來說，這賽季的執教內容會包括很多的傳授、教導環節，”Myers說。“在那之前，他有著很多能夠直接融進體系即插即用的球員。但是這賽季他們都離開了，我認為他同樣能夠接受這一點的，我們有著很棒的年青人，需要學習的地方很多。本賽季我們的起伏肯定會更大，但是Steve看上去幹勁十足。”

Myers希望科爾在美國國家隊即將到來的，能夠在他的老朋友以及曾經的教練波波維奇身邊共事的機會，不僅能夠給勇士帶來煥然一新的感覺，更能夠幫助他們從波波身上偷師。這兩位名人堂級別的教練有機會在即將到來的世界盃以及明年夏天的東京奧運會中分享彼此的戰術經驗，正當勇士繼續著他們陣容的更新迭代時，勇士的高層肯定希望，科爾能夠學習借鑑波波讓馬刺幾十年如一日保持競爭力的秘訣。

“波波維奇很偉大的一點在於，他總是能成功地改變自己的執教風格，”Myers說。“你能看到馬刺有段時間的打法是這樣子的，然後隨著他們隊中球員的變更又變成了另一種打法。”

馬刺在聯盟中的成功經驗似乎成為了勇士希望轉變的樣子：在保持競爭力的同時，開發，挖掘隊中的年輕球員的潛能。馬刺能持續不斷成功的很重要的一個原因正是在於，球隊一直都能夠在首輪的末段甚至是第二輪中選中一些被低估的潛力股，例如2016年的29號秀德章泰·穆雷，如今他已經是聯盟二防成員，雖然上賽季前者因傷報銷，然而頂替上來的2017年29號秀Derrick White，又成功地展現了自己的天賦和實力。

同時，Damian Jones，在2016年選秀中比Murray高一位被選中的球員，在奧克蘭的三個賽季僅僅出場了49場比賽，並在七月份就被交易去了亞特蘭大。

“我們對馬刺在過去20年能夠保持競爭力，能夠勝過幾乎所有球隊的長青之術充滿了敬意，顯然，他們的成功都有著一些很關鍵的因素。”Lacob說。“我認為他們培養新秀的方法是相當了不起的。你看他們隊里的年輕人，很多都是不那麼被看好的末段秀，如果按概率，按數據去篩選他們，那基本上沒什麼人能夠看到他們的潛力。然而馬刺允許他們去成長，這確實給我們提供了一個很成功的例子，這十分寶貴。”

勇士2015年挑中的30號秀Looney的例子也值得提倡。每個賽季他在勇士隊中的角色都更重要了一些。從新秀賽季僅僅出場5場比賽，場均4.2分鐘的出場時間，到上賽季出場80場比賽，場均18.5分鐘。而今夏在杜蘭特離隊帶來的一系列後續反應中，勇士隊選擇了優先對待Looney的合同，他們用一紙3年1500萬的合同與其續約。球隊希望，Looney能夠像隊中的Curry、格林、湯普森那般，走出類似的成長軌跡。

Myers在上個月的新聞發佈會上介紹本賽季勇士的三位新秀時說，他們都“有待證明自己”（Haven't done anything yet）。但是他同樣表示，如果他們肯下苦功夫磨練技術，他們能夠取得成功。

對於曾經在密爾瓦基和Looney在高中聯賽中對位的Poole來說，這段話足以提醒他，自己加盟的是一隻怎麼樣的球隊。

“勇士球隊文化真的很好，”Poole說。“Eric來自維拉紐瓦，我來自密歇根，所以我們都對對方的文化很熟悉。我們彼此發了幾封電郵，談的都是家庭的事情。當然了，天賦能夠幫助你在球場上取得很大的優勢，但是場下能夠和那麼多優秀的傢伙有著很好的化學反應...這個感覺真的太棒了。”

對於勇士來說，好消息是，他們依舊擁有Curry、湯普森和格林，這三人能夠成為引領球隊文化的很好的基石。儘管湯普森下賽季的大部分時間都不得不因為韌帶撕裂傷勢暫別球場。這三人組互相支撐著拿下總冠軍的經歷總是能夠激勵彼此，然而球隊也知道，下賽季，他們每個人需要承擔的責任都更重了。

“如今他們不僅是球場上的領袖，更是場下的領路人了，看到這一點真的很有趣，”Lacob說。”我們曾經有一些很出色的老兵，能夠幫助他們作為球員和男人都不斷成長，像Shaun（Livingston），Andre（Iguodala），David（West），Zaza（Pachulia）這樣的球員。如今他們都已離去，是時候讓這三人承擔過去老兵們扮演的角色了。”

“某種意義上，未來的幾年里，他們就要成為隊中的‘Shaun’和‘Andre’了。隊中可能會有新人會成為那個出場36分鐘的角色，然後這些傢伙的上場時間就會受到衝擊，他們的使用會更加謹慎——這對於他們來說是個不錯的機會。你永遠不知道自己能夠成為什麼樣的人嘛，我們下賽季有著充分瞭解大家的機會。”