美國隊在明年的奧運會上可能需要另一場偉大的救贖。Kobe Bryant近日接受採訪時表示，美國隊在東京奧運會上奪魁的道路並非一片坦途，即使他們擁有著NBA中天賦最佳的選手們。這在本屆籃球世界盃上就可見端倪。
美國隊構建了一隻由12位當打之年的現役NBA球員組成的球隊出征世界盃，然而這其中只有3位曾經入選過全明星。他們將在週日面對波蘭的比賽中出場。這一屆美國隊截止目前為止，已經創下了美國隊在世界盃上歷史的最差戰績。
這個夏天，全明星哈登、Davis、Lillard，CJ McCollum，Love，Beal以及Drummond都先後宣佈退出美國國家隊。「這不是關乎其他國家隊正在追趕美國隊的問題，而是其他國家隊已經快要追上我們的問題了。」Kobe說。「我們如今已經沒有辦法穩贏每一場比賽了，我們會贏一些比賽，輸掉一些比賽。這就是目前的事實。」
Kobe先是看了西班牙以95-88雙加時擊敗澳洲的比賽。這場比賽印證了Kobe的那番話。其他的國家隊已經變得越來越強大了。兩支球隊都有著許多的NBA球員，能夠打出關鍵的表現，最終的結果僅由幾個小小的失誤決定。
34歲的小Gasol表示，如今為國出戰是一種「責任」。可能NBA中很多的美國球員因此退縮了，因為漫長的季後賽以及對下賽季的期待而決定不為國征戰。同樣的，奧運會即將來臨，他們似乎不太情願將這兩個夏天都奉獻給國家隊。
「我們許多年來傳承著這樣的價值觀，如今也輪到我們去將這樣的價值觀傳給下一代了。這和個人天賦無關，這就是一種奉獻精神。當你代表國家隊集訓比賽大概8，10個星期的話，對身體上不會很累。你不需要去做太多的恢復，你也不需要20周的休息時間來調整狀態。」
「你要和隊友精誠合作，奉獻一切，而這樣做的結果絕對值得。」
阿根廷隊如今隊中並沒有現役的NBA球員，然而卻以80-66擊敗了法國，衛冕DPOY的法國高塔Gobert在和前NBA球員Luis Scola的對位中處於下風，後者如今39歲，正在為CBA的上海隊出戰。「僅僅因為一個球員不在NBA打球，就評判他的能力不足以進入NBA是有失偏頗的，你要尊重每個對手。有的球員不在NBA打球是因為他們有自己的生活方式，或者喜歡留在本土，這些都只是天性問題。」Kobe說。
這只美國隊由Kemba Walker領銜，他三次入選全明星，接下來是Mitchell，一位猶他爵士冉冉升起的新星。Walker在比賽中發揮一直很穩定，在得分上也是領銜全隊，然而在對陣法國隊的比賽中發揮失常，Mitchell的得分能力也並沒有達到預期，那場對法國隊的失利中他砍下29分，然而第四節一分未得。
Lopez在2013年曾經入選過一次全明星，而Middleton則因為和MVP字母哥一同打球而獲得了全明星選票，前者在美國隊只能作為板凳末端看守飲水機，而後者本屆比賽的發揮時好時壞。
美國隊的發揮受到了Tatum扭傷腳踝的影響——考慮到他們在禁區中得分能力的欠缺，這樣的傷病對他們而言是致命的。他們帶來的三個內線之中，只有Turner還能夠發揮作用。但是他面對Gobert的表現相當糟糕。
Plumlee甚至不是NBA球隊的首發，對美國隊的幫助也微乎其微。Barnes、Plumlee這兩位球員是本屆美國隊之中唯二擁有國家隊經驗的人，Barnes的表現還不錯，然而不得不因為人員的欠缺而頂上中鋒位置。
至於Derrick White，由於控衛Murray的傷病，他上賽季在波波維奇的執教下在馬刺隊中脫穎而出。Smart、Brown則在所有的球星們宣佈退出美國隊之後，才被邀請進入訓練營。
美國隊在本次世界盃比賽中輸掉了兩場比賽，其中一次是對陣澳洲時的熱身中失利，然後又在對陣土耳其的比賽中表現糟糕險些翻車。他們本次世界盃比賽的比賽中，至少有3次，本場發揮最好的球員不是美國人。他們面對了字母哥和他的希臘（最終贏球），輸給了Gobert和他的法國，然後是Jokic和塞爾維亞。
當賭城的訓練營開始時，球員們都想證明他們屬於國際舞台上。他們希望奪得冠軍——美國隊包攬了過去三屆世界盃以及六次世界大賽的冠軍——這樣一來，如果球星們選擇不征戰2020的東京奧運，他們將有機會代表國家站在奧運會舞台上。
然而事與願違，很多人在週四輸給塞爾維亞的比賽中，不得不承認這一點：他們可能這輩子都沒有機會再穿上美國隊的戰袍了。如果哈登和Davis決定不代表國家出號贊東京奧運，Kobe表示，那將會是個嚴峻的挑戰。其他國家隊已經不再是等閒之輩。
「無論出現在東京奧運會上的是救贖之隊II還是什麼別的名頭，可以肯定的是，奪冠之路絕非坦途。」Kobe說。
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