Gordon Hayward，像這個星球上的其他NBA球員一樣，對新賽季的揭幕戰充滿期待。他的新東家塞爾提克，將面對例行賽的第一個對手——克里夫蘭騎士隊。雖然Hayward本人和James之間幾乎沒有什麼交集，但他的新隊友Irving卻恰恰相反。

在Hayward看來，揭幕戰是對這支新組建的塞爾提克的一次巨大考驗，而自從和綠軍簽約後，此前在鹽湖城打球的他也感受到了前所未有的媒體關注度。從各種角度來看，這都是一場充滿懸念和看點的比賽。兩支球隊的陣容磨合程度如何？這會成為一場帶著情緒在打的比賽嗎？James會不會選擇出戰？

「那會是一場緊張激烈的比賽，」Hayward對記者說，「我敢肯定場面一定很活躍。我們想要打出最佳狀態，但與此同時，我們不能在一場比賽上拼盡全力，這只是賽季的第一場球，我們需要在比賽中找到球隊的定位。」

最關鍵的一個問題，和往常一樣，是誰來防守James。Hayward表示自己要扮演的角色就是一個防守端的終結者，但要防住像James這樣全面的球員，通常都需要整個團隊的合作。

「我們的防守任務中的一大部分，就是關於LeBron（James），」Hayward笑著說。一旁的球隊總裁Danny Ainge補充道：「我們有很多球員可以去防他，LeBron經常打四號位，有時候甚至會出現在五號位。我認為Gordon （Hayward）、Marcus Morris、Jaylen Brown和Marcus Smart都有可能去盯防像LeBron這樣的球員。」

要想在當今的聯盟中進軍總冠軍賽，爭奪總冠軍，東西區的球隊都必須戰勝各自的勁敵——騎士和勇士。戰勝騎士的關鍵是儘可能限制LeBron，讓他在各個領域遭遇挑戰。「你不能讓他輕鬆地灌籃，輕鬆地切入籃下，然後走上罰球線拿分，」Hayward說，「如果他的三分球還投得很準，幾乎沒有可能防住他。（相比之下）你還是更希望他去投籃，但說起來容易，做起來難。」

防守，是對付騎士勇士的重要武器。雖然聯盟中不少球隊都擁有各自的超級球星，可以在進攻端摧城拔寨，但是他們往往沒有足夠的防守力量去限制騎士和勇士的進攻。

騎士和塞爾提克之間的揭幕戰，只是一場比賽，說明不了太多的問題。但對於雙方而言，這是一場定下賽季基調的比賽，誰都想成為東區的領跑者。就Hayward個人而言，他表示自己已經做好對付James的準備了。